De meeste toeristen komen naar Ngorongoro voor de natuur. De wereldberoemde vulkaankrater heeft niet alleen de hoogste dierdichtheid van Afrika, maar ook nog eens een grote diversiteit aan dieren. Wat veel mensen niet weten is dat dit gebied ook nog eens één van de oudste bewoonde gebieden ter wereld is. Drie miljoen jaar geleden liepen hier al mens(achtig)en rond, dat blijkt uit fossielen en de versteende voetstappen die hier gevonden zijn.

Sinds 1951 is het hele gebied rond de krater, de Ngorongoro Conservation Area een reservaat. Er mogen geen mensen meer in het gebied wonen, met uitzondering van de Hadza, de laatste jagers/verzamelaars van Afrika en de Masaï. De Masaï leven van de veeteelt en mogen in een klein deel van het park hun vee hoeden. Ze dalen dagelijks af in de krater om de dieren te laten drinken.

Op de caldera kom je meerdere kleine Masaï-nederzettingen tegen, waarvan we er ook één bezocht hebben.