De caracal wordt soms ook wel eens woestijnlynx genoemd, waarschijnlijk vanwege de pluimpjes aan de oren.
Het is een snel roofdier. Zijn belangrijke prooien zijn onder andere hazen, kleinere apen, knaagdieren als ratten, kleine antilopen als gazellen, en klipdassen. Ook vogels - van duiven en patrijzen tot zelfs arenden en struisvogels - worden gegrepen.
Hij bespringt zijn prooi met een snelle, krachtige sprong. Met deze sprong kan hij enkele meters hoog komen en vogels uit de lucht slaan.
Soms eet hij ook vruchten en reptielen. De caracal vangt soms ook geiten, schapen en pluimvee, waardoor hij in conflict kan komen met veehouders.

Hij is voornamelijk 's nachts actief. Overdag schuilt hij meestal tussen rotsen, in een holle boom, een grot of het verlaten hol van een aardvarken.
Wij hadden echter geluk want dit jong exemplaar was volop op zoek naar een prooi.