De kapgier is kleiner dan alle andere gieren. Hij heeft een donskapje op zijn nek en hoofd. Zo wordt zijn verenkleed niet vies als hij zijn kop in een karkas steekt. Een gier heeft in tegenstelling tot andere roofvogels geen sterke poten en kan deze dus niet gebruiken om prooien te vangen. Hij eet daarom dode vogels. Wel kan hij er goed " mee lopen "