Duurzaam reizen door Noord-Spanje: 10 tips voor de ultieme ecotoerisme-ervaring (+ win 2 vliegtickets ernaartoe!)

Vergeet de overvolle costa’s en de verzengende hitte van het zuiden van Spanje. In het noorden vind je een wereld die nog puur en onaangetast is: España Verde, oftewel Groen Spanje. Dit is een land van ruige kliffen, mistige bergtoppen en een cultuur die diep geworteld is in de natuur. We delen tien onmisbare tips voor een reis door de Ecotourism Grand Reserve, een uniek netwerk van 25 beschermde natuurgebieden.

Van de wilde kusten van Galicië tot de verborgen valleien in het Baskenland, dit gebied is een paradijs voor de bewuste reiziger die op zoek is naar rust, ruimte en authenticiteit. Of je nu wilt wildspotten, hiken over eeuwenoude paden of lokale tradities wilt proeven: dit zijn de beste manieren om het groene hart van Spanje te ontdekken zonder een grote voetafdruk achter te laten.
Plus: wil jij deze regio zelf ontdekken? Test je kennis in onze quiz en maak kans op twee vliegtickets ernaartoe!

Wat is de Ecotourism Grand Reserve?

Achter de prachtige landschappen schuilt een bijzonder initiatief. De vier regio’s van Groen Spanje, Asturië, Cantabrië, Galicië en Baskenland, hebben de handen ineengeslagen om het grootste ecotoeristische netwerk van het land te vormen. De focus ligt hier niet op massatoerisme, maar op het behoud van biodiversiteit en het ondersteunen van lokale gemeenschappen. Door te kiezen voor de ervaringen in deze Grand Reserve, kies je voor duurzaam reizen in Noord-Spanje en draag je direct bij aan de bescherming van unieke ecosystemen.

1. Speur naar de Cantabrische bruine beer in Asturië

In de dichte bossen en diepe valleien van het Asturische natuurpark Somiedo heb je een unieke kans om een van de meest iconische bewoners van Spanje te spotten: de bruine beer. Dit park is een van de belangrijkste gebieden binnen de Ecoturista-reserve. In plaats van op eigen houtje op zoek te gaan, raden we je aan om met een lokale gids op pad te gaan die de leefomgeving en het gedrag van de beren door en door kent. Tijdens het volgen van de prachtige trails in Asturië leer je alles over het behoud van deze bijzondere diersoort. Het is de ultieme slow travel-ervaring waarbij geduld en respect voor de wildernis centraal staan.

2. Spot de vliegende koning van de Picos de Europa

Het Nationaal Park Picos de Europa in Asturië is een paradijs voor vogelspotters en wandelaars. Een van de meest spectaculaire verschijningen hier is de lammergier, die na jaren van afwezigheid met succes is geherintroduceerd. De steile kalkstenen toppen vormen het perfecte decor voor een stevige hike, waarbij de legendarische Cares-trail een absolute aanrader is. Terwijl je door de diepe kloof wandelt, zie je met een beetje geluk de indrukwekkende roofvogel boven de pieken zweven. Het park belichaamt de ruige, onaangetaste spirit die zo kenmerkend is voor de noordelijke hooggebergtes.

3. Proef de kunst van de Asturische cider

Duurzaamheid zit in Asturië ook diep verankerd in de lokale tradities. De cidercultuur is hier tot kunst verheven en nauw verbonden met het landschap vol appelgaarden. Een bezoek aan een llagar (ciderhuis) is een must om te zien hoe de drank van grote hoogte in het glas wordt geschonken om deze te laten bruisen. Het is een sociaal ritueel dat generaties lang is doorgegeven en waarbij lokale producten de hoofdrol spelen. Terwijl je Asturië verkent, ontdek je dat cider meer is dan een drankje. Het is een manier van leven die de lokale economie en het landschap in stand houdt.

4. Maak een pelgrimstocht over het ‘Primitieve Pad’

Hoewel de Camino de Santiago als bedevaartstocht wereldberoemd is, weten weinig mensen dat de allereerste route ooit de Camino Primitivo was. In de negende eeuw legde de Asturische koning Alfonso II dit traject af van Oviedo naar Santiago de Compostela om het graf van de apostel Jakobus te bezoeken. Vandaag de dag is deze oorspronkelijke route van de Camino nog steeds de meest pure ervaring voor wie de massa wil vermijden. Het pad voert je dwars door de ongerepte bossen en ruige valleien van het Asturische binnenland. Het is een fysiek uitdagende tocht, maar de beloning is groot: absolute stilte, een diepe verbondenheid met de natuur en het gevoel dat je een eeuwenoud geheim ontdekt.

5. Reis door de tijd langs de Flysch van Zumaia

De kust van Baskenland herbergt een van de meest fascinerende geologische verschijnselen ter wereld: de Flysch. Deze verticale rotslagen in het Geopark van de Baskische Kust vertellen het verhaal van zestig miljoen jaar aardgeschiedenis. Je kunt dit gebied verkennen via kustpaden ddie je langs de kliffen van de Costa Vasca leiden, of per boot vanaf het water om de schaal van deze ‘stenen boeken’ te begrijpen. Het is een indrukwekkende plek waar de kracht van de zee tastbaar wordt. Terwijl je uitkijkt over de woeste oceaan, begrijp je waarom dit landschap al miljoenen jaren de menselijke verbeelding prikkelt.

6. Adem de groene longen van de Basken

Baskenland is meer dan alleen de beroemde gastronomie. Het binnenland is verrassend groen en bebost. In natuurgebieden zoals Urkiola of Gorbeia kun je urenlang dwalen door oeroude beukenwouden. De regio zet sterk in op ecotoerisme, waarbij je kunt verblijven in kleinschalige accommodaties die werken met producten uit de eigen moestuin. Het is de ideale plek als je wilt ontspannen en herconnecten met de natuur. Hier ervaar je de Baskische identiteit op zijn best: een trotse cultuur die met liefde zorgt voor haar landschap en tradities.

7. Verken het vogelparadijs in de moerassen van Santoña

Aan de kust van Cantabrië ligt een van de belangrijkste wetlands van Noord-Spanje. Het natuurpark Marismas de Santoña, Victoria y Joyel is een cruciale stopplaats voor duizenden trekvogels. Voor natuurliefhebbers is dit een hotspot, vooral tijdens de trekperiodes wanneer lepelaars en zilverreigers hier neerstrijken. Je kunt hier prachtige wandelingen maken over houten vlonders die het ecosysteem beschermen. Het is een van de vele natuurlijke schatten in Cantabrië die laten zien hoe kwetsbaar en waardevol de kustnatuur van de Ecoturista Reserve is.

8. Dwaal tussen de sequoia’s van Cabezón de la Sal

Je verwacht het misschien niet in Spanje, maar in Cantabrië vind je een bos met gigantische sequoia’s. Het ‘natuurmonument’ Cabezón de la Sal werd decennia geleden aangeplant. De bomen zijn inmiddels uitgegroeid tot een sprookjesachtig woud van enorme proporties. Wandelen tussen deze reuzen geeft je direct een gevoel van rust en verwondering. Het is een perfect voorbeeld van een unieke locatie die je kunt bezoeken tijdens een rondreis door Groen Spanje. Het bos biedt een koel toevluchtsoord en een unieke blik op de diverse flora die dit deel van Spanje rijk is.

9. De ongetemde archipel: Islas Cíes

Galicië kent een kustlijn die gevormd is door de ongetemde Atlantische Oceaan. De parel aan de kroon is de archipel van de Islas Cíes, onderdeel van een strikt beschermd nationaal park. Met hun witte zandstranden en kristalhelder water worden ze vaak vergeleken met de Caribbean, maar de sfeer is puur Galicisch en wild. Om de natuur te beschermen, is het aantal bezoekers per dag beperkt. Dit zorgt ervoor dat de flora en fauna op de eilanden de ruimte krijgen. Voor wie van wandelen en ongerepte stranden houdt, is Galicië de ultieme bestemming voor een duurzame vakantie.

10. Biosfeerreservaat Mariñas Coruñesas

Voor een echte ervaring van het Galicische platteland bezoek je het biosfeerreservaat Mariñas Coruñesas e Terras do Mandeo. Dit gebied staat symbool voor de harmonie tussen mens en natuur. Je vindt hier eeuwenoude bossen, rivieren vol forel en wijngaarden waar lokale wijn wordt geproduceerd. Wandelen over de oude paden voert je langs Keltische overblijfselen en romaanse kerkjes. Het is een plek waar je de authentieke ziel van de regio Galicië kunt proeven, letterlijk en figuurlijk, terwijl je geniet van lokale producten die met respect voor de aarde zijn geteeld.

De deelnemende regio’s aan Groen Spanje

Asturië: het ruige hart van het natuurlijke paradijs

Asturië staat bij veel reizigers bekend om de spectaculaire bergtoppen van de Picos de Europa, maar deze regio is veel meer dan alleen een wandeldecor. Het is een plek waar de natuur nog de wet voorschrijft en waar je de diepe verbondenheid tussen mens en landschap in alles terugziet. In het natuurlijke paradijs van Asturië wissel je ruige kliffen en verborgen strandjes moeiteloos af met eeuwenoude bossen. Hier vind je geen massatoerisme, maar kleinschalige dorpen waar de cider rijkelijk vloeit en de tijd lijkt te vertragen.

Baskenland: waar traditie de oceaan ontmoet

Baskenland (Euskadi) ken je misschien van de wereldberoemde gastronomie in San Sebastián of het iconische Guggenheim in Bilbao. Maar de echte ziel van de regio ligt in het samenspel tussen de wilde Atlantische Oceaan en de diepgroene valleien in het binnenland. Het is een regio met een eigenzinnig karakter en een oeroude taal. Van de dramatische flysch-formaties aan de Baskische kust tot de mystieke bergen in het achterland: Baskenland daagt je uit om verder te kijken dan de bekende steden en de ongepolijste natuur in te duiken.

Cantabrië: een reis door de tijd en de bergen

Cantabrië is de regio waar de bergen letterlijk de zee kussen. Het is een land van contrasten. De besneeuwde toppen van het binnenland liggen op een steenworp afstand van de surfersbaaien bij Santander. Maar Cantabrië is ook een gigantisch openluchtmuseum. De regio herbergt een van de hoogste concentraties prehistorische grotkunst ter wereld en ademt historie. Of je nu langs de watervallen in Cantabrië wandelt of de stilte opzoekt in een van de vele natuurparken, de weidsheid van het landschap geeft je direct een gevoel van ultieme vrijheid.

Galicië: de magische grens van Europa

Galicië voelt vaak meer Keltisch dan Spaans aan. Het is de regio van de rías (diepe inhammen), de mistige bossen en de legendarische pelgrimsroutes. Waar veel mensen alleen het eindstation Santiago de Compostela bezoeken, vind je aan de Galicische kust een wild en ongetemd landschap dat doet denken aan de Schotse hooglanden of de Ierse kust. Galicië is de plek waar je komt voor de zuiverste lucht, de meest verse zeevruchten en een spirituele connectie met een landschap dat aan het ‘einde van de wereld’ lijkt te liggen.

Win twee vliegtickets naar Groen Spanje!

Heb je goed opgelet? Dan is het nu tijd om je opgedane kennis te toetsen! Beantwoord de tien vragen in deze quiz, behaal de hoogste score en wie weet belonen we jou met twee vliegtickets van KLM naar Oviedo of Santiago de Compostela!

Kun je de quiz niet zien? Dan dien je eerst nog onze cookies te accepteren. Wil je liever geen cookies accepteren? Klik dan hier.

Wil je jouw eigen duurzame reis plannen? Op de websites ingreenspain.es en soyecoturista.com vind je een compleet overzicht van alle gecertificeerde ecotoerisme-ervaringen en accommodaties in Noord-Spanje.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.