Met de Gornergrat Bahn naar de Zwitserse Alpen: 10 tips voor Wallis
Veel spectaculairder worden treinreizen in Europa niet. Met de Gornergrat Bahn in Wallis stijg je van Zermatt naar het bergstation op de Gornergrat, op 3.089 meter boven zeeniveau. De klim van anderhalve kilometer brengt je in het hart van de bergen, met uitzicht op enkele van de meest iconische toppen van Zwitserland. Wat je onderweg en boven te wachten staat? We geven je tien redenen om de Gornergrat Bahn niet alleen als vervoermiddel te zien, maar als bestemming op zich.
1. Uitzicht op de Matterhorn en andere vierduizenders vanaf de Gornergrat
De kans is groot dat je tijdens de 9,3 kilometer lange rit met de Gornergrat Bahn je neus tegen de ruiten drukt om geen moment te hoeven missen, maar eenmaal boven ontvouwt het alpenpanorama zich pas echt in volle glorie. Vanaf het Gornergrat-uitkijkplatform zie je maar liefst 29 bergtoppen van meer dan vierduizend meter hoog, waaronder de befaamde Matterhorn, én de majestueuze Gornergletsjer. Met de Viscope-telescopen haal je die bergwereld nog dichterbij en zoom je in op de Matterhorn en de hoogste toppen van Zwitserland, de Dufourspitze (4.634 meter) en de Dom (4.545 meter).
2. Wandelen tussen Gornergrat en Zermatt: Riffelsee en Riffelalp
Tussen de Gornergrat en het dalstation in Zermatt, op 1.600 meter boven zeeniveau, ligt een wereld aan wandelmogelijkheden. Hoe hoger je komt, des te onherbergzamer het landschap wordt. Lieflijke almen en bossen van taaie alpendennen maken plaats voor een verticale bergwereld van pieken, rotsen en glinsterende meertjes.
Maximaal resultaat met een minimale inspanning behaal je op de Gornergrat-loop, een ommetje van een halve kilometer bij het bergstation. Met wat geluk zie je zelfs een steenbok. Loop als het even kan nog wat verder. De weerspiegeling van de Matterhorn in het kalme water van de Riffelsee staat garant voor spectaculaire foto’s.
Rustiger is het zogenaamde Stiltepad naar de vallei van de Grünsee. Na een afdaling van ongeveer drie uur stap je op station Riffelalp weer in de trein terug naar Zermatt.
3. Hop-on hop-off met de Gornergrat Bahn: flexibel de bergen in
Tussen 20 april en 1 november kun je al om zeven uur ’s ochtends beginnen aan je bergavontuur. Elke 24 minuten vertrekt er een trein, vanaf Zermatt en vanaf de Gornergrat. Dat betekent dat je nooit lang op de volgende trein hoeft te wachten, mocht je besluiten om uit te stappen op een van de vijf tussenstations. Met een retourticket mag je overal van het uitzicht genieten en later weer instappen.
4. De gouden locomotief en het historische spoor van de Gornergrat Bahn
Weggooien is zonde! Toen de historische locomotief He 2/2 3003 – een van de drie locomotieven van de eerste generatie van de Gornergrat Bahn – zijn functie verloor, werd hij gerestaureerd, van een gouden laagje voorzien en als blikvanger hoog in de bergen geplaatst. Een kort themapad over de aanleg van de tandspoorlijn leidt van het bergstation naar deze (letterlijk) schitterende fotoplek. Ook twee andere nostalgische locomotieven hebben een plekje gekregen, zij het op minder prominente plaatsen: in een pizzeria in Zermatt en voor een parkeergarage in Täsch.
5. De hoogste alpentuin van Europa bij Rotenboden
Voor een bloemlezing op de veerkrachtige alpenflora stap je uit op station Rotenboden, op 2.800 meter boven zeeniveau. Pal naast het station ligt de hoogstgelegen alpentuin van Europa. In het korte zomerse bloeiseizoen, van juli tot half augustus, staat de tuin in volle bloei. Er groeien meer dan honderd plantensoorten die zich allemaal hebben aangepast aan het barre klimaat in de bergen; stuk voor stuk overlevers die koude, zon, wind en droogte trotseren.
6. Walliser zwartneusschapen spotten op de Gornergrat
Schapenkuddes in groene alpenweiden zie je wel vaker, maar de dieren die in de buurt van station Rotenboden grazen zijn wel heel bijzonder: ze hebben gespiraalde hoorns, een witte wollige vacht en een zwarte snoet. In de zomer grazen zo’n 125 zwartneusschapen op de hellingen van de Gornergrat. Om de kans levensgroot te maken dat je deze klauterexperts tegenkomt, dragen de schapen gps-zendertjes. Aan de hand van een gratis beschikbare online kaart kun je de kudde traceren. Wil je de zachtaardige bergbewoners van dichtbij bewonderen? Wacht dan even tot de herder je uitnodigt. Zo voorkom je stress bij de dieren.
7. ZOOOM: interactieve Matterhorn-beleving op de Gornergrat
Tussen het bergstation op de Gornergrat en het op 3.100 meter hoogte gelegen Kulmhotel zie je de Matterhorn zoals nooit tevoren. In de interactieve multimediabelevenis ZOOOM richt je de aandacht eerst met een periscoop op de echte Matterhorn en de alpenwereld rondom de Gornergrat. Daarna ervaar je de berg in vier verschillende seizoenen in de 3D-bioscoop, van herfststormen en besneeuwde landschappen met ijzige winden tot frisse lentetaferelen en zwoele zomeravonden. Tot slot vlieg je in een paraglider hoog boven de Alpen, dankzij virtual reality zonder het gebouw te verlaten. Een bezoek aan ZOOOM is inbegrepen bij je ticket voor de Gornergrat Bahn.
8. NostalChic Class: nostalgische treinreis met diner in Zermatt
Eerste klas en tweede klas bestaan niet op de Gornergrat Bahn, maar NostalChic Class wél. Tijdens deze nostalgische treinreis stap je in een historische wagon uit 1961, ingericht met de charme van vervlogen tijden. De reis terug in de tijd begint al in Zermatt met een aperitief in het charmante Edward’s Bar-Café. Daarna komt de geschiedenis van Wallis tot leven tijdens een exclusieve rondleiding door Zermatt.
Maar het hoogtepunt is de NostalChic-rit zelf, in een wagon met comfortabele stoelen en zelfs een open bestuurderscabine van waaruit je een fantastisch uitzicht hebt. Bij terugkomst op de Riffelalp wacht een viergangenmenu in het gerenommeerde Ristorante Al Bosco, bereid met regionale ingrediënten en vergezeld van uitstekende wijnen.
9. Zonsopkomst bij de Riffelsee met uitzicht op de Matterhorn
Uitslapen op zondag? Liever niet, want elke zondag in juli, augustus en september rijdt er lang voor de eerste reguliere rit al een trein de Gornergrat op. Het is nog pikdonker wanneer je in Zermatt instapt voor een speciale zonsopkomsttrip. Zodra je station Rotenboden passeert verschijnen de eerste paarse en roze tinten in de lucht. De verlichting in de wagon blijft bewust uit. Na een korte wandeling naar de Riffelsee zie je hoe de eerste zonnestralen de Matterhorn verlichten. Terwijl alles om je heen nog in duisternis is gehuld, baadt de iconische berg in een gouden ochtendlicht.
10. Overnachten en gastronomisch genieten op de Gornergrat
Blijf gerust een poos hangen bovenop de Gornergrat. Je kunt hier overnachten in het Kulmhotel en zo de bergwereld in alle rust ervaren. Eten kan er in verschillende restaurants bij het bergstation en de tussenstations Riffelberg en Riffelalp, van traditionele alpenkost in een gezellige berghut tot een exquise gourmetervaring in een toprestaurant.
Geïnspireerd geraakt en sta jij te popelen om Wallis zelf te ontdekken? Je vindt nog veel meer informatie en inspiratie op Valais.ch.
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
