Catalonië, Spanje: 10 tips voor natuur, cultuur en Pyreneeën weg van de massa
Tussen de Middellandse Zee en de toppen van de Pyreneeën ligt een heel ander Catalonië dan je gewend bent. Ver weg van de drukte van Barcelona en de bekende badplaatsen volgen we in het bergachtige achterland het spoor van oude kloosters, vulkanen en mensen die bewust voor rust kozen. Dit is een roadtrip zonder strak plan, door een regio waar natuur en cultuur nog de boventoon voeren.
1. In de wereld van Salvador Dalí in Cap de Creus en Figueres
In Cap de Creus, het uiterste oosten van Catalonië waar de Pyreneeën in zee verdwijnen, ervaar je het surrealistische universum van Salvador Dalí van heel dichtbij. Bezoek zijn huis in Port Lligat, nu een museum, waar hij jarenlang met zijn muze Gala woonde, en dwaal door kamers vol kunst, curiosa en met uitzicht op de glinsterende baai.
Combineer dit met het Dalí-theatermuseum in zijn geboorteplaats Figueres, in het binnenland van Alt Empordà. Hier vind je een surrealistische verzameling van schilderijen, sculpturen en installaties, zie je hoe deze streek hem inspireerde en hoe hij van zijn eigen werkelijkheid een droomwereld maakte. Onder de grote koepel, in het hart van zijn eigen droomwereld, ligt Salvador Dalí zelf begraven. Toegang kost €29,50 p.p.
2. Catalaanse keuken: van kust tot Pyreneeën
Van de kust tot de hoogste pieken, overal vind je uitstekende lokale gastronomie, ambachtelijke bieren, wijnen en likeuren. Aan de Costa Brava staan suquet de peix en andere visstoofpotjes op het menu, terwijl je in het vulkanische binnenland andere, robuustere smaken ontdekt.
In Cadaqués en omliggende dorpjes proef je de verse vangst van de dag, bereid met aardappelen en visbouillon, en het beste te combineren met lokale wijn. Het binnenland biedt een andere culinaire verrassing: escargots, geserveerd in houten kistjes. Bij restaurant Can Met in Mieres worden deze op de grill bereid, met een knoflooksaus die mensen nog dagen op afstand houdt.
Ga je net als wij in het najaar, zet dan het kaasfestival in La Seu d’Urgell in je agenda: het derde weekend van oktober.
3. Roadtrip over de N-260 door de Catalaanse Pyreneeën
De N-260, ook wel de Eje Pirenaico, is de ruggengraat van de Catalaanse Pyreneeën en slingert over een lengte van meer dan vijfhonderd kilometer door de bergen, van Portbou aan zee tot Sabiñánigo in Aragón. Het is een van de spectaculairste routes van Catalonië, en druk wordt het er nooit.
De slingerende eenbaansweg verbindt dorpen als Besalú, Sant Joan de les Abadesses, Ripoll, Bellver de Cerdanya en La Seu d’Urgell, en volgt deels oude Romeinse handelsroutes en pelgrimspaden. Rijdend langs diepe valleien, watervallen en stenen dorpen ervaar je moeiteloos de wildernis van de Pyreneeën.
4. Verstilling in bibliotheek Sant Agustí in La Seu d’Urgell
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Aan de rand van La Seu d’Urgell, gelegen in de vallei van de Segre-rivier vlak bij de Andorrese grens, ligt een bibliotheek die ook om een andere reden dan boeken lenen wordt bezocht: bibliotheek Sant Agustí is sinds 1995 gehuisvest in het schip van een voormalig klooster waar eeuwenlang monniken studeerden. Ook als je geen abonnementhouder bent, kun je je op de open binnenplaats terugtrekken met een boek, terwijl zonlicht door de historische muren valt. Een zalige plek om inspiratie op te doen voor de rest van je reis door de Catalaanse Pyreneeën.
5. Vulkaan beklimmen in de Garrotxa bij Olot
In het noordoosten van Catalonië, rond Olot, ligt het Parc Natural de la Zona Volcànica de la Garrotxa, een vulkanisch paradijs. Een van de hoogtepunten is de beklimming van de Volcán de Montsacopa. De wandeling naar de rand van deze uitgedoofde krater duurt nog geen anderhalf uur, en is niet moeilijk.
Boven op de krater, met een doorsnee van 120 meter, hoor je het ruisen van de wind, de agrarische activiteiten in de vallei en kijk je uit over de oude straten van het dorp Olot. Met genoeg verbeeldingskracht voel je de allesvernietigende kracht van Moeder Aarde, direct onder je voeten. In de krater valt dan weer weinig spannends te zien, behalve nog meer bomen.
6. Met het bergtreintje naar Vall de Núria
De Cremallera de Núria reed voor het eerst in 1931 en is daarmee een van de oudste bergspoorlijnen in Catalonië. Queralbs is het hoogste punt in de vallei dat per auto bereikbaar is, waardoor de spoorbaan, samen met het oude voet- en muilezelpad, de enige manier is om het klooster en het skigebied van Núria te bereiken. Instappen kan bij Queralbs of Ribes de Freser. In veertig minuten word je duizend hoogtemeters de berg op getakeld. Vall de Núria ligt hoog in de Pyreneeën van Ripollès en is volledig autovrij. Aangekomen op de vruchtbare groene hoogvlakte kun je eindeloos wandelen, het stuwmeer bezoeken of gewoon genieten . De treinrit kost € 30 p.p. voor een retourtje.
7. Ambachtelijke kaas proeven bij La Seu d’Urgell
Op tien minuten rijden ten zuiden van La Seu d’Urgell, aan de rand van de Pyreneeën, ligt het kleine dorpje Adrall. Hier maakt Salvador Maura, wars van keurmerken en bureaucratische regeltjes, zijn eigen verrukkelijke kazen. In een oude wijnkelder, die zijn functie verloor toen de druifluis de Europese wijngaarden verwoestte, laat de kaasmaker zijn prijswinnende Gebrat d’Obaga, Ermesenda en Ros de Ratafia maandenlang tot rijping komen. Na een korte demonstratie van het maakproces opent Salvador op verzoek de deuren van zijn oude proeflokaal, waar je het resultaat van zijn geduld kunt proeven.
8. Overnacht aan zee bij Hotel Niu de Sol in Palau-Saverdera
Mercè bouwde het huis waarin zij opgroeide in Palau-saverdera, een dorp in de heuvels boven de Costa Brava, om tot een ‘zonnenest’, met uitzicht op de kust. Ze ontwierp Niu de Sol samen met een architect, zonder gebruik te maken van cement of nagels, en vulde het met gigantische olifantsoren en andere tropische vegetatie. De kamers zijn heerlijk comfortabel, met ruime balkons en zachte bedden, perfect om helemaal tot rust te komen. Het ontbijt is een weerspiegeling van Mercè zelf: vers fruit, knapperig brood, aardappeltortilla, pure chocolade en een kop goede koffie. Vanaf € 123 per nacht.
9. Logeer op een boerderij in de Pyreneeën bij Cal Mateuet
Travesseres, een gehucht in de streek Cerdanya, ligt hoog in de Pyreneeën, ver weg van de drukte. Als gast maak je meteen deel uit van de agrarische gemeenschap, die iets meer dan twintig zielen telt. Vanuit de boerderij trek je heel gemakkelijk de bergen in: de Cerdanya en de Cadí liggen letterlijk voor je voeten. Cal Mateuet, een oud landhuis, bestaat uit meerdere ruime appartementen en wordt gerund door Lurdes, die momenteel Engelse les krijgt van haar schoondochter Patri. Overnachten doe je vanaf € 172 per nacht.
10. Word wakker boven de wolken bij Serrat del Vent
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Hoog in de bergen, met de ochtendnevel zo dichtbij dat je hem bijna aan kunt raken, is Serrat del Vent. Dit prachtig ontworpen landhuis kijkt uit op het dorp Ribes de Freser, de toegangspoort tot Vall de Núria in het hart van de oostelijke Pyreneeën. Eigenaar Albert, een gepensioneerde ingenieur, ontwierp het landhuis zelf en mixte lokaal gesteente met andere materialen. ’s Ochtends sta je wel voor een keuze: ga je baantjes trekken in het zwembad, spelen met de twee geadopteerde herdershonden, genieten van de zonsopgang of van het verrukkelijke ontbijt dat Albert klaarmaakt? Vanaf € 116 per nacht.
Bekijk alle locaties van deze tips in onderstaande kaart:
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
