10x Yunnan: de mooiste plekken van Zuidwest-China

Yunnan is de meest diverse provincie in China, van het weelderige subtropische zuiden tot de uitlopers van de Himalaya. Vreedzaam samenlevende minderheden vinden er verlichting in verschillende religies, terwijl de Communistische Partij heilig gelooft in de maakbaarheid van een ideale samenleving. Anderen zoeken verlossing hoog in de bergen, waar zelfs een stad met de mystieke naam Shangri-La ligt. Onze reporters gingen je voor en delen tien tips om de regio zelf te verkennen.

1. Ontdek de jadehoofdstad van China in Tengchong

Tengchong is de jadehoofdstad van China. Het gesteente wordt geïmporteerd uit Myanmar en in werkplaatsen gesneden en gepolijst, zonder mond-, oog- of oorbescherming, hoezeer de Chinezen ook zweren bij het belang van een goede gezondheid. Op de jademarkt kun je je geluk beproeven en voor een klein bedrag een stuk gesteente kopen. Ter plekke wordt het opengeslagen om te zien of er jade
in zit. Verscholen achter een daoïstische tempel vind je in Tengchong ook de enige stadswaterval van China.

2. Dwaal door het verlaten spookdorp Zhiziluo in de Nujiang-vallei

Het boven op een berg gelegen Zhiziluo was ooit de hoofdstad van de Autonome Lisu Prefectuur Nujiang. Toen er in de jaren zeventig van de vorige eeuw tientallen doden vielen door zware regenval en modderstromen, oordeelden geologen dat het niet langer veilig was om hier te wonen. In 1986 werd het stadje compleet verlaten. De (weer deels bewoonde) gebouwen, compleet met stichtende teksten
en muurschilderingen van Mao, worden nu langzaam overwoekerd door planten.

3. Bezoek het Dongzhulin-klooster: een duik in het tantrisch boeddhisme

Op bladgoud is niet bespaard in het Dongzhulin-klooster. Binnen wacht een overdaad aan mystieke en occulte elementen van het tantrisch boeddhisme: godenbeelden, angstaanjagende maskers en verschrikkelijke taferelen die illustreren hoe zondaars worden verbrand, vermorzeld of levend gekookt. De monniken daarentegen zijn een stuk verwelkomender.

4. Ervaar het kleurrijke Shangri-La en kleed je als een Tibetaan

Wie zich voorbij de souvenirkraampjes, identiek-authentieke Tibetaanse restaurantjes en zelfs een reggaecafé worstelt, kan zich ook in Shangri-La in het tantrisch boeddhisme verdiepen. Thangka is het visualiseren van diverse goden om te kunnen mediteren. Of, oneerbiedig gesteld, de boeddhistische variant op paint by numbers. Dit met engelen geduld inkleuren van religieuze tekeningen kun je live aanschouwen. En dan kun je je in deze stad ook nog verkleden in kleurrijke Tibetaanse outfits waarin je de hele dag mag rondlopen!

5. Bewonder de Baoxiang-tempel en de grotten van Shibao bij Shaxi

Pas goed op bij de onder een overhangende klif gebouwde Baoxiang-tempel, in de buurt van het karavaanstadje Shaxi. Brutale resusapen roven alles wat als voedsel geïnterpreteerd kan worden, en dat is in China een ruime categorie. Even verderop liggen de grotten van Shibao. De verfijnde
beeldhouwwerken uit de Tang Dynastie (618-907) maken na ruim twaalf eeuwen nog altijd indruk, met name de Avalokiteshvara, de Mona Lisa van het Oosten. Lokale Bai-vrouwen stonden model voor deze Godin van de Zoete Dauw.

6. Ga op paddenstoelenjacht in de Yunnanese keuken

Een kijkje in de keuken? In Yunnan gaan ze verder en neem je bij binnenkomst in een restaurant een kijkje in de koelkast, om te zien hoe vers de ingrediënten zijn. Uit heel het land komen Chinezen naar Yunnan om paddenstoelen te eten, maar uit onervarenheid en ongeduld is dat niet zonder risico’s. Wij kregen een kookwekker om er zeker van te zijn dat onze paddenstoelenhotpot veilig geconsumeerd kon worden. Aangename verrassing in de Yunnanese keuken: gefrituurde hoornaars. Pas op met Szechuanpepertjes, minuscule citrusvruchtjes die je mond tijdelijk verdoven als je erop kauwt.

7. Overnacht aan het water bij Nansu Timeli Lakeside Yard in Tengchong

Het boetiekhotel Nansu Timeli Lakeside Yard heeft ruime kamers en een uitstekend ontbijt (zelfs met antirimpelpap!). Het ligt op loopafstand van het centrum, zodat je voor het slapengaan nog een neonverlichte pleindanssessie of partijtje pingpong kunt meepikken. Je slaapt hier vanaf € 29 per nacht voor een tweepersoonskamer.

8. Slaap tussen de bergen in Fugong Laomudeng Chinese Inn

Fugong Laomudeng Chinese Inn is een eenvoudig hotel met uitzicht op de bergen aan de grens met Myanmar. Met wat geluk vindt er een uiterst interactieve dansvoorstelling van de Lisu plaats. Je betaalt vanaf € 31 per nacht voor een tweepersoonskamer.

9. Voel je thuis in het Tibetaans guesthouse Khimtsang Inn in Shangri-La

Khimtsang Inn is een guesthouse in een prachtig onderhouden Tibetaans huis, versierd met traditioneel houtsnijwerk. Het ligt handig op loopafstand van de binnenstad. Je overnacht hier vanaf € 49 per nacht voor een tweepersoonskamer.

10. Geniet van lokale gastvrijheid bij Shaxi Upstay, vlak bij de oude karavaanroute

In een dorpje buiten de oude karavaanstad Shaxi vind je boetiekhotel Shaxi Upstay. Eigenaar Dahua organiseert wandeltochten en leent mountainbikes uit om de omgeving te verkennen. Zijn vrouw Fengying is een fantastische kok. Wij aten rauwe matsutake-paddenstoelen, een delicatesse. Hier slaap je vanaf € 73 per nacht voor een tweepersoonskamer.

Bekijk alle locaties van deze tips in onderstaande kaart:

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.