Wat Nederlandse reizigers écht vinden van reizen naar de Verenigde Staten

Van de overweldigende natuur tot de politieke verdeeldheid: reizen naar de Verenigde Staten roept sterke emoties op. Maar hoe populair is een reis naar de VS in 2025 eigenlijk nog onder Nederlanders? Wij vroegen het aan onze lezers en kregen honderden eerlijke, verrassende én inspirerende antwoorden terug. Welke staten staan bovenaan de bucketlist? Wat vinden reizigers onvergetelijk? En waarom twijfelen sommigen om nog te gaan?

Uit de resultaten van onze Columbus-survey komt een veelzijdig beeld naar voren van een land dat blijft trekken, maar ook steeds meer kritische kanttekeningen oproept. Dit zijn de negen belangrijkste bevindingen uit ons onderzoek:

1. De natuur is voor de meeste reizigers de hoofdreden om naar de VS te gaan

Voor 73% van de respondenten is het bezoeken van nationale parken en indrukwekkende natuurgebieden dé reden om naar de Verenigde Staten te reizen. Het land is beroemd om zijn geologische wonderen: de rode rotsformaties van het zuidwesten, de gletsjers van Alaska, de bossen van de Great Smoky Mountains en de vulkanen van Hawaï. Deze natuurlijke rijkdom is niet alleen fotogeniek, maar zorgt ook voor een gevoel van verwondering en verbondenheid met de wildernis.

2. Stedentrips en roadtrips zijn essentieel voor een all-American vakantie

Andere must-do’s voor een geslaagde reis naar Amerika zijn stedentrips (genoemd door 58% van de respondenten), roadtrips (46%) en fotogenieke landschappen (39%). Ook wildlife spotten (27%), bekende bezienswaardigheden kunnen afvinken (22%) en cultuur en geschiedenis (20%) zijn belangrijke factoren om een reis naar de VS te overwegen.

3. Roadtrips zijn en blijven de favoriete manier van reizen

Bijna de helft van de respondenten geeft aan het liefst met een huurauto of camper door de VS te reizen. Het gevoel van vrijheid, de kwaliteit van de wegen en de mogelijkheid om buiten de gebaande paden te gaan maken een roadtrip tot dé manier om Amerika te verkennen. Van de Pacific Coast Highway tot Route 66 en van de Blue Ridge Parkway tot de Alaska Highway: de Verenigde Staten vormen bij uitstek een land van de weg, waar je landschap na landschap in jezelf opneemt.

4. New York en Californië zijn verreweg de populairste staten

De populairste staten onder Nederlandse reizigers zijn zonder twijfel New York en Californië. Maar liefst 57% van de respondenten heeft New York State, met New York City als absolute blikvanger, reeds bezocht. Californië volgt met 44% en scoort hoog dankzij steden als San Francisco en Los Angeles, maar ook nationale parken als Yosemite en Death Valley. Deze staten vormen vaak de toegangspoort tot Amerika, maar zijn ook bestemmingen op zich, vol contrasten tussen stad, kust en natuur.

5. Californië, New York en Hawaï zijn dé Amerikaanse bucketlistbestemmingen

Opvallend is dat Californië en New York niet alleen het meest bezocht worden, maar óók bovenaan staan op de bucketlist van wie er nog niet geweest is. Californië werd door 43% van de ondervraagden genoemd als droombestemming, New York door 40%. Twee staten vallen extra op binnen de bucketlistcategorie: Hawaï (39%) en Alaska (25%). Beide zijn relatief lastig bereikbaar en liggen ver buiten de klassieke routes, maar juist dat maakt ze voor veel reizigers aantrekkelijk. Hawaï combineert Polynesische cultuur met tropische natuur en vulkanen, terwijl Alaska vooral trekt door zijn overweldigende leegte, gletsjers, beren en uitgestrekte wildernis. Voor veel reizigers symboliseren deze staten de ultieme vrijheid én een reiservaring ver weg van de massa. Ook opvallend is de opmars van Texas en Montana. Deze staten zijn met name in trek onder reizigers die al in de VS zijn geweest en op zoek zijn naar natuurervaringen buiten de gebaande paden.

6. Een mix van nationale parken en miljoenensteden staat bovenaan de bucketlist van bezienswaardigheden

Uit de survey blijkt dat Nederlandse reizigers ondanks eerdere bezoeken aan de Verenigde Staten nog volop dromen hebben. Wat betreft specifieke bezienswaardigheden prijken de eilanden van Hawaii bovenaan de bucketlist. Een op de drie respondenten wil deze vulkanische archipel nog bezoeken. Hawaï wordt op de voet gevolgd door klassiekers als de Grand Canyon en New York City. Ook Yellowstone National Park (28%) en de Niagara Falls (22%) behoren tot de meest begeerde bezienswaardigheden van Amerika. Verder worden Yosemite (19%), Death Valley (16%) en de Rocky Mountains (15%) veel genoemd, net als zonbestemmingen als Miami en de Florida Keys (17%) en Los Angeles (17%).

7. De Amerikaanse politiek beïnvloedt het reisgevoel, maar houdt reizen niet tegen

Uit onze survey blijkt dat de politieke en maatschappelijke situatie in de Verenigde Staten duidelijk doorwerkt in hoe Nederlandse reizigers naar het land kijken. De hernieuwde aanwezigheid van Trump in het Witte Huis, de toenemende polarisatie, spanningen tussen bevolkingsgroepen en zorgen over sociale veiligheid worden veelvuldig genoemd als reden tot zorg. Zo’n 60% van de respondenten geeft aan dat dit hun gevoel over reizen naar de VS negatief beïnvloedt. Ze voelen zich minder welkom, maken zich zorgen over hoe toeristen worden behandeld aan de grens of twijfelen aan de stabiliteit en gastvrijheid in bepaalde staten. Termen als ‘zorgwekkend’, ‘onvoorspelbaar’ en ‘vervreemdend’ vallen geregeld.

De meeste reizigers die geïnteresseerd zijn in een vakantie in de VS laten zich echter niet volledig weerhouden van een trip door deze politieke en sociale spanningen. Ongeveer 40% zou wel zijn reisplan of -gedrag aanpassen. Zij zouden bijvoorbeeld bewust kiezen voor progressieve staten zoals Californië of New York en politieke discussies tijdens de reis vermijden. Zij stellen zich pragmatisch op: ‘de politiek is niet de mens’ is een veelgehoorde gedachte. De liefde voor het Amerikaanse landschap, de natuurparken en de culturele diversiteit blijft overeind staan en wordt vaak als zwaarder wegend motief genoemd dan de zorgen over het politieke klimaat.

8. Stijgende kosten vormen een reële drempel

Tegelijkertijd klinkt er een duidelijke praktische waarschuwing door in de survey: reizen naar de VS is fors duurder geworden. Meer dan de helft van de respondenten noemt te hoge kosten als struikelblok. De combinatie van een (tot voor kort) dure dollar, stijgende vlucht- en verblijfskosten én prijzige entreegelden zorgt ervoor dat sommige reizigers hun plannen uitstellen of uitwijken naar alternatieve bestemmingen. De Verenigde Staten zijn geen budgetbestemming en dat dwingt reizigers tot keuzes.

9. Amerika blijft fascineren, maar ons beeld van het land wordt genuanceerder

Wat opvalt in ons onderzoek is dat reizigers een gelaagd beeld van de VS hebben. De huidige politieke situatie in het land zorgt bij de meerderheid voor ongemak of bezinning, maar slechts een minderheid besluit daadwerkelijk om de VS links te laten liggen. De meeste reizigers die een trip naar Amerika overwegen willen juist graag een genuanceerder beeld van het land krijgen. Niet alleen de iconische elementen als de spectaculaire natuur en eindeloze highways spreken aan, maar ook het alledaagse leven in kleine steden, de diversiteit tussen staten en de culturele rijkdom komen steeds vaker naar voren als motivatie om meer van het land te ontdekken. En hoewel zorgen over politiek, klimaat en kosten reëel zijn, blijft de aantrekkingskracht van Amerika overeind: als land van dromen, contrasten en eindeloze mogelijkheden.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.