Natuur en cultuur in Gijón: 5 tips voor een actieve citytrip in Asturië

Met zijn heerlijke stadsstranden, sierlijk erfgoed en fabelachtige kustpad behoort het Asturische Gijón tot de veelzijdigste stedentripbestemmingen van Spanje. We delen de vijf leukste natuurlijke en culturele activiteiten – in de stad en directe omgeving – voor een actief begin van je vakantie.

1. Ervaar het levendige straatleven van Gijón

Nee, Gijón is niet de mooiste stad van Spanje. Zelfs niet van Asturië. De linkse arbeidersstad verzette zich tegen het regime van Francisco Franco, die het land tussen 1939 en 1975 als dictator leidde, en kreeg het zwaar te verduren tijdens de burgeroorlog. Bijna dagelijks vielen er bommen op de stad. geen wonder dus dat weinig oude gebouwen het hebben overleefd. Het huidige stadslandschap is dan ook eclectisch. Kleurrijke artnouveaupanden met schattige balkons en ornamenten staan naast kleurloze jarentachtigflats. Het oude centrum heet Cimavilla, en is aangelegd in de hals van een rotsig schiereiland. Meer te weten komen over deze oude visserswijk? In de voetsporen treden van Gaspar Melchor de Jovellanos, een bekende schrijver en staatsman? Of zoeken naar de artnouveauparels? Volg de uitgestippelde rutas culturales door de stad.

Wat Gijón tekortkomt op het gebied van architectuur, maakt het ruimschoots goed met zijn levendige karakter. Vooral van mei tot en met september vinden er wekelijks festivals en andere leuke evenementen plaats. Buiten die periode is het Gijón International Film Festival een aanrader. Houd de stadsagenda in de gaten en plan je reis eromheen.

2. Ontspan op de stadsstranden van Gijón

Weinig steden beschikken over een stadsstrand. Gijón heeft er maar liefst drie. In de wintermaanden maken hondenbezitters dankbaar gebruik van Playa de San Lorenzo, terwijl deze 1500 meter lange zandstrook in de zomer bedekt gaat onder de handdoeken van badgasten. Waterratten gooien nooit de handdoek in de ring; het hele jaar door leven surfers, paddleboarders en kajakkers zich uit op het water. De surfbreak behoort tot de beste van het land en is ideaal voor beginners. Door de open verbinding gaat het strand gebukt onder flinke getijdenverschillen. In de avond klotsten de golven tegen de kade. Of het nou zwembroek- of jassenweer is, het strand lonkt!

3. Wandel of fiets langs het spectaculaire kustpad van de Cervigón

Met een kustlijn die je eerder verwacht op de Britse eilanden dan op het Iberisch Schiereiland, zullen zelfs fervente Spanjegangers zich afvragen of ze per ongeluk in een andere buitenlandse bestemming zijn beland. Het kustpad van de Cervigón is een van de mooiste van het continent en veruit de beste manier om de door de wind geteisterde kust te verkennen. Als een achtbaan slingert dit wandel- en fietspad naar het westen, over kliffen tot wel honderd meter hoog, langs baaien met verstopte stranden en voorbij boeiende sculpturen. Het kustpad is acht kilometer lang (enkel) en telt de nodige hoogtemeters. Deze zijn eenvoudig te slechten op een e-mountainbike (€ 45 per dag).

Aan het eind leidt een trap door een geurig eucalyptusbos naar het beeldschone strand van La Ñora. Trakteer jezelf op lunch en een drankje op het met lampenslingers behangen terras van de hippe strandbar Lola Melón.

4. Dompel je onder in de Keltische cultuur van Asturië

Geen tijd om de hele regio uit te kammen? Na een bezoek aan Museu Del Pueblu d’Asturias (gratis entree), een openluchtmuseum over het Asturisch leven, ben je helemaal bij en kun je een chozo van een corro (beide stenen herdershutten) en een hórreo van een panera (beide graanhuizen op palen) onderscheiden.

Ook kom je meer te weten over de rijke Keltische geschiedenis. Rond het jaar 500 voor Christus domineerden de Kelten grote delen van Midden- en West-Europa. In de eeuwen daarna werden de Kelten teruggedrongen door de Romeinen en Germanen, maar in Ierland, Schotland, Bretagne en ook Asturië is hun erfenis nog immer zichtbaar. Zo kun je in het noorden van Spanje getuige zijn van Keltische rituelen, zoals de zomerzonnewendeviering, en luister je naar liederen en instrumenten die hun oorsprong vinden in de Keltische muziekcultuur. Dit verklaart meteen het kleinschalige Doedelzakmuseum in een landhuis op het museumterrein. Net als in Schotland en Ierland is het instrument ook hier populair. Weer een bewijs dat de regio slechts met één been in Spanje staat. Naast lokale worden er ook Europese en Noord-Afrikaanse doedelzakken getoond.

5. Bezoek het erfgoedcomplex La Laboral: icoon van Asturisch cultuurhistorisch erfgoed

Het is een raadsel waarom de Unesco-commissie nog niet is langs geweest om La Laboral tot Werelderfgoed te bombarderen. Oorspronkelijk opgezet als een liefdadigheidsonderwijsinstelling voor weeskinderen van mijnwerkers, werd dit complex in de jaren vijftig getransformeerd tot de grootste en meest ambitieuze Universidad Laboral van Spanje. Deze internaten werden opgericht tijdens het Franco-regime en combineerden middelbaar en hoger technisch onderwijs met vakopleidingen, met als doel de arbeiderszonen op te leiden tot hooggekwalificeerde professionals.

Wat vooral opvalt aan het ontwerp van Luis Moya, is de schaal. Een reusachtige boogvormige poort biedt toegang tot een patio met Korinthische zuilen en een centraal plein van 150 bij 50 meter, gebaseerd op het San Marcoplein in Venetië, met onder andere een koepelkerk en theater. Het slanke silhouette van de toren, met zijn 130 meter de hoogste stenen toren van Spanje, is vanuit de wijde omtrek te zien. Moya liet zich inspireren door de Giralda in Sevilla, de Toren van Hercules in A Coruña en een van de Zeven Klassiek Wereldwonderen, de Vuurtoren van Alexandrië.

Voor een panoramisch uitzicht over Gijón, de kustlijn en het onherbergzame achterland neem je de lift naar de veertiende of zeventiende verdieping. Tijdens een rondleiding met gids (€ 6 p.p. in het Spaans) gaan de deuren van het slot . Hier bezoek je onder andere de oude keuken en wasruimte, waar jezuïetenmonniken hun best deden de pakweg 1200 leerlingen te voeden en van schone kleding te voorzien. Toch heeft het ook voordelen om ‘slechts’ Spaans erfgoed te zijn. Vandaag de dag is La Laboral een bruisend cultureel centrum waar tentoonstellingen en muziekvoorstellingen worden gehouden.

Elders op het terrein maakt het hypermoderne LABoral Centro de Arte y Creación Industrial (gratis entree) optimaal gebruik van de oude vakwerkplaatsen. Hierbinnen bekijk je hedendaagse kunst op het snijvlak van digitale technologie.

Voor jouw planning

Door nieuwe rechtstreekse vluchten ligt Asturië binnen bereik. Met Vueling vlieg je in de winter twee en in de zomer vier keer per week van Amsterdam naar de Noord-Spaanse regio. Ook vanuit Charleroi en Düsseldorf is Aeropuerto de Asturias zonder overstap bereikbaar. Aan de Atlantische kust zijn de winters mild (gemiddeld 15 graden) en zomers tam (gemiddeld 25 graden). De herfst leent zich goed voor wandel- en fietstochten.

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.