Spanje weg van de massa: 5 onbekende plekken, van Andalusië tot Baskenland

Spanje is al jaren een van de populairste vakantielanden van Europa. Maar wie verder kijkt dan Barcelona, de Costa del Sol en Ibiza, ontdekt een ander Spanje: ruiger, rustiger en verrassend authentiek. Van een vergeten Moorse route in Andalusië tot stille bergpassen in Baskenland: dit zijn vijf plekken waar je Spanje buiten de gebaande paden ervaart.

Ruta del Califato: een historische roadtrip door Andalusië

Een van de best bewaarde geheimen van Andalusië is de Ruta del Califato (Route van de Kalief), de historische verbindingsweg tussen Córdoba – ooit hoofdstad van het kalifaat – en Granada, zetel van het laatste Arabische koningshuis op het Iberisch schiereiland.

De circa 200 kilometer lange route volg je grotendeels via de N-432 en N-331. Je rijdt dwars door het natuurpark Sierras Subbéticas, langs olijfgaarden, wijngaarden en witte dorpen die tegen de heuvels lijken geplakt. Boven veel dorpen torenen Moorse forten uit. Het landschap oogt zacht en golvend, maar de geschiedenis is hier voelbaar aanwezig.

Costa de la Luz: rustige stranden tussen Cádiz en Tarifa

Terwijl half Europa neerstrijkt aan de Costa del Sol, blijft de westelijker gelegen Costa de la Luz opvallend rustig. Deze ‘kust van het licht’ ligt aan de Atlantische Oceaan en kent ruigere wind en koeler water, precies wat massatoerisme afremt.

Bij Tarifa, het zuidelijkste puntje van het Spaanse vasteland en een populaire surfplek, kijk je op heldere dagen uit op Marokko. Maar het zijn vooral de brede, dertig kilometer lange wilde stranden tussen Matalascañas en Mazagón, aan de rand van Nationaal Park Doñana, die indruk maken.

Playa de Castilla is een geliefde ontsnapping voor wie in Sevilla verblijft. Nog stiller zijn de baaien tussen Cádiz en Tarifa, bij dorpen als Roche en Bolonia, bereikbaar via de N-340 maar ver genoeg verwijderd van het drukke kustverkeer.

3. Tabernaswoestijn en Cabo de Gata: ruig Spanje in Almería

Op zo’n dertig kilometer van Almería ligt de Tabernaswoestijn, het enige echte woestijngebied van Europa. In de jaren zestig en zeventig werden hier honderden spaghettiwesterns opgenomen, waaronder Once Upon a Time in the West en The Good, the Bad and the Ugly. De dorpjes die gebouwd zijn als decor, bestaan nog en zijn vooral buiten het seizoen een goede plek om in alle rust filmgeschiedenis op te snuiven.

Even verderop ligt natuurpark Cabo de Gata-Níjar, een van de ruigste kustgebieden van Spanje. Vulkanische rotsformaties, verlaten stranden en steile kliffen bepalen het landschap. De kustweg van Cabo de Gata naar de vuurtoren Faro de Cabo de Gata (acht kilometer) is alleen al de rit waard.

Alleen al de autoroute langs de kust is hier de moeite waard, bijvoorbeeld de acht kilometer lange weg van het plaatsje Cabo de Gata naar de vuurtoren Faro de Cabo de Gata. Vlak voor de vuurtoren leidt links een weg omhoog naar het informatiecentrum Aula del Mar, dat duiktrips en tochten met zodiacs organiseert, en verder naar een aantal prachtstranden onderaan een klif (het laatste deel van de weg moet je lopen). Het voorjaar is hier ideaal: warm, maar nog niet verzengend heet en met aanzienlijk minder bezoekers dan in juli en augustus.

4. Poblenou in Barcelona: creatief alternatief voor het centrum

Wie Barcelona kent van de Ramblas en de Sagrada Família, doet er goed aan af te slaan richting Poblenou, letterlijk ‘de nieuwe stad’. Deze voormalige negentiende-eeuwse industriële wijk is getransformeerd tot creatieve broedplaats. Dankzij ambitieuze stadsvernieuwing zijn de fabrieken en arbeiderswoningen, die lange tijd in verval waren, weer in schwung geraakt.

Negentiende-eeuwse fabrieken huisvesten nu ateliers, designstudio’s en kunstcollectieven. Een van de meest interessante plekken is La Escocesa. De negentiende-eeuwse textielfabriek biedt plaats aan tientallen ateliers, waar een bonte stoet kunstenaars en handwerklieden de deur voor bezoekers openen. Houd de website in de gaten voor vernissages en andere evenementen. 

5. Urkiola: wandelen in de bergen van Baskenland

Wie Spanje vooral associeert met stranden, ontdekt in Baskenland een totaal ander landschap: bergachtig, koel en verrassend leeg. In het Urkiola Nationaal Park overheerst stilte. Alleen het gerinkel van bellen rond de nekken van pottokas (Baskische paarden) doorbreekt de rust. In de zomermaanden laten de boeren in het gebied hun paarden vrij grazen. De bellen zijn er dus om ze weer op te sporen. Ga tussen de dieren hiken! Vanaf de Col de Larrano-pas is het nog maar een uurtje klimmen naar de hoogste piek van het gebied: de 1331 meter hoge Anboto. 

Kun je geen genoeg krijgen van Spanje? Doe dan inspiratie op voor je volgende reis met onze digitale Columbus Travel Guide Spanje, boordevol mooie reisreportages, aanbevolen routes en activiteiten, en handige kaarten. 

Volg Columbus Travel op Facebook, Instagram, Linkedin, Spotify en/of YouTube en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.