Machu Picchu vanaf "de andere kant" waar vandaan goed te zien is wat een inmens bouwwerk het eigenlijk is.
In 1911 verrichtte de historicus Hiram Bingham een studie naar de Inca-paden in de omgeving waarbij hij Machu Picchu ontdekte. Zodoende stond hij bekend als DE ontdekker. Echter rcentelijk werd vastgesteld dat in 1867 de Duitse goudzoeker en houthandelaar Augusto Berns de bergstad vond en plunderde (met toestemming van de Peruaanse regering).
Hij verkocht de historische schatten aan Europese musea. Machu Picchu betekent letterlijk Oudeman Hoogte in het Quechua.
Per jaar trekt de plaats rond de 400.000 bezoekers, dit tot zorg van UNESCO die vreest dat dit grote aantal bezoekers de stad verder zal beschadigen.