Lein22
Wijs uit worden
Typerend voor het straatbeeld van Hong Kong zijn de duizenden reclameborden. Die hangen niet netjes boven de winkel of in bushokjes, nee, ze hangen werkelijk overal! Telkens als ik door zo'n straat loop blijf ik me afvragen of mensen hier wijs uit worden. Ik heb een vermoeden dat je, door een reclame-overload, alle reclameborden gewoon negeert. Als ik een bedrijf in Hong Kong zou hebben, zou ik toch een andere manier zoeken om mijn boodschap over te brengen...;)
Hidden treasures of..
Wie aan Hong Kong denkt, denkt waarschijnlijk meteen aan mensenmassa's, hoge gebouwen en drukte. Hoewel Hong Kong zeker deze kant heeft, heeft de stad me echt verrast met zijn groene natuurgebieden en fantastische wandel/hike mogelijkheden! De stad is namelijk omgeven met bergen en er is een scala aan zogenoemde hiking trails. Je kunt ervoor kiezen dichter bij de stad te blijven en de drukte vanuit de bergen te aanschouwen, maar het is ook mogelijk de meer afgelegen natuurgebieden te verkennen. In tegenstelling tot de binnenstad kun je hier uren lopen zonder iemand tegen te komen. Deze tegenstelling maakt Hong Kong echt uniek. Een bezoek aan Hong Kong is in mijn ogen dan ook niet compleet zonder een natuurgebied te hebben verkend!
De pracht van...trein
Per trein kun je een land op een unieke manier ervaren. Een reis van een paar uur kan je veel leren over de gebruiken en eigenschappen van de locals. Dat Thaise mensen bijvoorbeeld klein en flexibel zijn weten veel mensen natuurlijk al, maar beseffen wat dit voor voordelen kan hebben doe je pas echt als je hiermee geconfronteerd wordt. Tijdens het boeken van onze slaaptrein, bleek dat alle bedden al volgeboekt waren. Optimistisch als we waren, dachten we dat één nacht op stoelen slapen niet zo'n groot probleem zou zijn. Toen we diezelfde dag, laat in de middag, de trein instapten, was het nog bloedheet. We verwachtten dat het dat wel zou blijven, maar de locals wisten wel beter. De avond viel en langzaam kwam de ene dikke trui na de andere tevoorschijn. Allereerst moesten we hier nog om lachen, wij hadden het nog steeds ontzettend warm. Maar na een tijdje snapten ook wij waarom dit geen overbodige luxe was. De ramen van de trein waren namelijk niet geheel winddicht, met als gevolg dat de temperatuur in de trein snel daalt en je de hele nacht in de koude tocht zit. En om nog even terug te komen op die flexibiliteit: de meeste Nederlanders (waaronder wij) zijn dit dus niet. De locals om ons heen rolden op tot balletjes of vouwden zichzelf in een erg comfortabel uitziende positie en vielen in slaap, terwijl wij elk half uur met kramp wakker werden. Al met al was dit een onvergetelijke ervaring, al was het maar door alle mooie landschappen die we onderweg zagen. Bovenstaande foto was echt een "lucky shot," gezien ik deze uit een rijdende trein heb geschoten. Het moeilijkste hieraan vind ik om alles op de foto scherp te krijgen. Als jullie hier ervaring mee hebben en tips voor me hebben, graag!
Sneak peeking in Ba B
Tijdens onze scootertocht door Noord-Vietnam hebben we ook Ba Be National Park aangedaan. Het park bestaat uit één groot meer, met daaromheen bergen. Het dorpje waar wij sliepen was ontzettend klein. Het duurde dan ook even voordat we de homestay gevonden hadden. Er was een kleine supermarkt aanwezig, maar deze had een zeer beperkt assortiment van producten. De familie kookte echter ontzettend lekker voor ons, dat maakte de beleving extra bijzonder. Ba Be National Park heeft een erg ontspannen sfeer. Door de kleine dorpjes is het aantal toeristen gering. Tijdens een van de wandelingen door de bergen kon ik op bepaalde plekken ongezien meegenieten van de vissersvangsten. Daarbij vond ik de doorkijkjes erg mooi, de bomen creëren een groen fotoframe.
Sitting, waiting,...w
Wachten. De hele dag waarschijnlijk. Dag in, dag uit, wachten. En waarop? Op toeristen die een ritje willen maken op zijn boot? Misschien. Op producten die vervoerd moeten worden? Wellicht. Ondertussen wensend, dromend over andere tijden? Ik houd van de vele interpretaties die passen bij zulke foto's.
De Muur voor jezelf
Iedereen kent The Great Wall of China a.k.a. de Chinese Muur. Bij een bezoek aan Beijing kan een trip naar de Muur dus niet ontbreken. Ik had dan ook zeer hoge verwachtingen en dat maakte me wat nerveus, want het liefste wil je de Muur natuurlijk voor jezelf (of een handjevol andere mensen). Het laatste wat je wilt is je een weg banen door de grote groepen mensen die hetzelfde idee hadden om de Muur te bezichtigen. Daarbij ben ik niet zo'n fan van geplande tours, omdat ze vaak iedere minuut hebben uitgestippeld en ik graag wat ruimte houd voor spontaniteit. Aangezien ik de Muur toch graag wilde zien en graag op een niet-toeristische manier (voor zover dat kan bij de Chinese Muur...), heb ik na lang research toch besloten om een tour te boeken... en wat was dat een goede beslissing! Ten eerste was het stuk muur dat we bewandelden op sommige plekken nog niet gerestaureerd. Dit betekent dat het niet overal rustig wandelen was, maar vaak klimmend en klauterend de Muur over (vooral met die hoogteverschillen, zie foto). Bovendien kregen we vanaf het begin te horen dat we een aantal uur de tijd hadden om de Muur te bewandelen, waardoor je de tussentijd dus zelf kunt invullen en je alles op je eigen tempo kunt doen. Ook zijn we de gehele weg niemand tegengekomen. Af en toe had ik echt het idee dat ik alleen op de Muur stond (aangezien we niet met z'n tienen op 'n kluitje liepen). Naar mijn mening is dit DE manier om de Muur te bezichtigen. De tour wordt aangeboden door het Downtown Backpackers Hostel in Beijing. Hier bieden ze verschillende tours aan, variërend van 6 km tot 10 km. Ook hanteren ze een vol=vol concept, waardoor ze per keer maximaal 10 mensen meenemen. Je hebt dus altijd de garantie dat je maar met een klein groepje de Muur kunt bezichtigen. Mijn verwachtingen heeft het zeker overtroffen! Ik hoop dat ze de tours zo kleinschalig houden, want zo'n ervaring komt de beleving van de Chinese Muur zeker ten goede.
Kiekeboe
Tijdens onze reis door Vietnam hebben we de laatste week een scooter gehuurd om door de Noord-Vietnamese bergen te toeren. Zeker een aanrader! 'n Week lang hebben we amper een toerist gezien en onderweg kwamen we veel verrassende taferelen tegen, waaronder deze foto. De koe stond achter onze scooter en leek oprecht in de veronderstelling verdekt opgesteld te zijn, niet wetende dat de scooter niet groot genoeg was om zijn iets vollere derrière achter te verschuilen. Wij hebben er erg om moeten lachen!
Vietnam • Ho Chi Minh stad (Saigon)
Vietnam • Ho Chi Minh stad (Saigon)
Helemaal Zen
Ho Chi Minh City, ofwel Saigon, heb ik ervaren als een ontzettend drukke stad. Deze man leek daar echter helemaal geen last van te hebben. Ondanks al het getoeter van de passerende scooters en alle langslopende mensen, lag hij rustig op zijn scooter te rusten. En hij was niet de enige; ontzettend veel mensen heb ik op deze manier op hun scooter zien liggen. Ik vraag me wel nog steeds af of deze mensen daadwerkelijk slapen. Deze pose ziet er namelijk erg comfortabel uit, maar het vergt behoorlijk wat beheersing om op deze manier op een stilstaande scooter te liggen zonder dat het omvalt. Deze foto vind ik erg typerend voor het straatleven van een drukke stad: het contrast tussen de ontspanning en drukte van het leven in een drukke stad en daar de balans in vinden.
Houston, we have a...
Een scootertocht door de Noord-Vietnamese bergen was een ware beleving. Onderweg kwamen we fantastische vergezichten tegen, maar ook de nodige obstakels en uitdagingen. Eén van die obstakels was deze modderheuvel. We reden door een prachtig, afgelegen gebied en ja, dan is het na iedere bocht toch weer een verrassing wat je tegenkomt. Op deze modderheuvel hebben we 'n tijdje vastgezeten, omdat de banden geen grip kregen op de modder. We konden daardoor niet genoeg snelheid maken om er overheen te rijden met als gevolg dat we halverwege het heuveltje strandden. Gelukkig zijn we uiteindelijk, met wat lokale hulp, losgekomen. Weer een avontuurtje rijker;) De locals hadden ook de nodige problemen met deze modderheuvel. Tijdens het weghalen van de overtollige klei op onze scooter, hebben we nog even naar bovenstaand spektakel staan kijken. Deze jongens hadden ook de nodige moeite met dit heuveltje. Wij waren vooral blij dat we niet de enige dummies waren!
Voor sterke magen;)
Tijdens mijn tijd als uitwisselingsstudente in Hong Kong, werd ik vaak geconfronteerd met gebruiken en tradities die toch wat anders zijn dan die in Nederland;) Eén daarvan was het ochtendtripje door de lokale markt. We woonden in Mong Kok (Kowloon). Een erg leuke buurt overigens, met veel lokale markten en chique winkels, wat het mooie contrast tussen Oosters en Westers weergeeft. Om op school te komen, moesten we 's ochtends door de lokale markt, die natuurlijk al in volle gang was. Het rook daar typerend en erg schoon was het ook niet, dus dat was altijd een ware beleving. Bovendien een beleving voor de sterke maag. Op de foto zie je de lokale slager, die per dag één of twee varkens slacht en deze vervolgens verkoopt op de markt (waarschijnlijk kwam hier de typerende geur ook grotendeels vandaan, gecombineerd met de vissen- en kippenkraam). Dit blijft voor mij altijd nog indrukwekkend om te zien. Ook al is het even schrikken om alles te kunnen zien (het hoofd wat hij vast heeft en, als je goed kijkt, de neuzen die aan het kastje hangen), vind ik het een goede zaak dat ze alles gebruiken. Dit in tegenstelling tot hoe het in Nederland vaak gebeurt. Het heeft bij mij wel voor een stuk bewustwording gezorgd. In Hong Kong zou ik zo'n lokale markt zeker bezoeken, al is het maar vanwege het contrast met de grote, hippe stad. Deze markt speelt zich af op de Shamchun Street en de Canton Road en vooral ook in de kleine steegjes tussen deze straten.
De Vuurdrakendans
De Fire Dragon Dance is een bekend fenomeen in Hong Kong. Het is onderdeel van het Mid-Autumn Festival, dat elk jaar op de 15de dag van de achtste maand van de Lunar kalender wordt gehouden (vertaald naar de westerse kalender: elk jaar in september, dagen verschillen per jaar). Tijdens dit festival werd de dankbaarheid voor de oogst van het afgelopen jaar aan de goden getoond door middel van offers. Het festival bestaat uit meerdere onderdelen en is vandaag de dag nog steeds erg geliefd in Hong Kong. Naast de levensgrote lantaarntentoonstelling, de kenmerkende mooncakes en de kung fu demonstraties is er de bekende vuurdrakendans. Toen Tai Hang, nu een district in Hong Kong, op de vooravond van het Mid-Autumn festival werd geteisterd door tegenslagen, waarschuwden waarzeggers dat een drakendans van drie dagen noodzakelijk zou zijn om de tegenslagen te boven te komen. Tijdens de opkomende maan, vlak voor het Mid-Autumn festival, werd er daarom een draak gebouwd. Deze was zo'n 67 meter lang, opgevuld met stro waarin ongeveer 70.000 wierookstokjes werden gestoken om de tegenslagen te verjagen. Na drie dagen, die gevuld waren met de vuurdrakendans, waren de tegenslagen inderdaad verdwenen en sindsdien wordt er tijdens de opkomende maan vóór het Mid-Autumn festival een vuurdrakendans opgevoerd. Wees er wel op tijd bij, want deze opvoering is zo geliefd dat er rijen mensen achter de hekken staan te dringen met camera's en mobieltjes. De foto geeft een goede impressie van de drukte. Ik heb slechts een glimp van de draak kunnen opvangen, maar dit jochie heeft de show waarschijnlijk wel kunnen volgen.
Mekong Delta, maar da
Het is een ware beleving om de Mekong Delta per boot te ontdekken. Hoewel de meeste toeristen ervoor kiezen om de Delta met een geboekte tour te bezichtigen, kan ik het iedereen aanraden zelf een boot te regelen. Met een beetje extra werk (wat vaak erg leuke situaties oplevert!), kun je namelijk meevaren met de locals. In de havens van plaatsen als Can Tho, Tra Vinh, Vinh Long en Ben Tre meren dagelijks tientallen boten aan om hun spullen te verkopen of nieuwe spullen te verkrijgen. Wij wilden destijds graag een tocht maken op de Mekong, maar niet met een geboekte tour. In plaats daarvan hebben wij op de kade aan mensen gevraagd of we mee konden varen. Aangezien de meesten geen Engels spraken, kostte dit best wat moeite. Met handen en voeten én dankzij de Vietnamese zinnetjes achterin de reisgids, hebben we iets kunnen regelen. Het mooie hiervan is dat je delen van de Mekong ziet waar je anders nooit zou komen. Wij hebben geen toerist gezien. Daarbij kregen we leuke inkijkjes in het dagelijks leven, zoals de vrouw die aan het werk is op de foto die ik hierbij heb geplaatst. Verder wordt je ook een beetje crewlid, dat wil zeggen dat je mee kunt helpen met het in- en uitladen van spullen tijdens de tussentijdse 'verkooppunten.' Wij hebben uiteindelijk bijna zeven uur op de boot gezeten, zijn 'n ervaring rijker, hebben lang niet zoveel hoeven betalen als een geboekte tour en we weten zeker dat al het geld bij de bemanningsleden zelf terecht is gekomen.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
