De beste airport van 2024 is ... (en nee, het is niet Changi!)
Reizen kan soms voelen als een eindeloze marteling, vooral als je vastzit op een luchthaven die zo saai is als een zak aardappelen. Gelukkig doen airports er alles aan om je te entertainen en de een slaagt daar beter in dan de ander. Volgens Skytrax zijn dit in 2024 de tien beste luchthavens ter wereld. Tipje van de sluier: Changi Airport in Singapore is dit jaar van de troon gestoten!
Passagiers kunnen ieder jaar in Skytrax’ wereldwijde klanttevredenheidsonderzoek stemmen op tal van criteria, van openbaar vervoer naar de luchthaven, wachttijden bij de check-ins en douane en hygiene tot keuzemogelijkheden aan eten en winkels. En ook dit jaar doen de Aziatische luchthavens het bijzonder goed, al zijn de Europese vliegvelden steeds beter vertegenwoordigd. Dat geldt helaas niet voor onze eigen luchthaven: hoewel Schiphol zes plaatsen steeg, bleef het steken op de 23e plaats. In 2022 stond Schiphol nog op de vijftiende plek, maar de vele luchthavenproblemen uit dat jaar zijn ons nationale vliegveld niet in de koude kleren gaan zitten.
We tellen af van tien naar één. Benieuwd naar de nummer elf tot twintig? Die vind je onderaan de lijst.
10. Istanbul Airport, Turkije
Op de tiende plek vinden we Istanbul Airport, de grootste luchthaven van Turkije die fungeert als belangrijke hub tussen Europa en Azië. Hoewel de luchthaven pas in 2018 werd geopend als opvolger van Atatürk International Airport, dat in 2019 zijn deuren sloot, moest het nu al een paar plekken inleveren op de lijst: in 2023 stond Istanbul Airport nog op de zesde plek. Wellicht verbetert dat nog, want de bouw van het vliegveld is niet afgerond: uiteindelijk moet het complex 27,5 vierkante kilometer groot worden met zes start- en landingsbanen. De terminal is gebouwd in de stijl van de koepelvormige moskeeën en baden van Istanbul en de vorm van de luchtverkeersleidingstoren lijkt op een tulp, een van de traditionele symbolen van Istanbul. Hoewel de luchthaven 'slechts' op plek 10 staat in Skytrax' ranglijst, werd het onderscheiden als 's werelds beste luchthaven om te dineren. De lounge van Turkish Airlines presenteert de Turkse keuken met een indrukwekkend aanbod aan Turkse gerechten en thee.
9. Zurich Airport, Zwitserland
Ook Flughaven Zurich moest dit jaar een plekje inleveren en zakt van de achtste naar de negende plaats. Zwitserland staat bekend om zijn precisie, en Zurich Airport is daar een perfect voorbeeld van. Het heeft een treinstation dat je rechtstreeks naar de stad brengt, evenals een overvloed aan restaurants en winkels. Wie op zoek is naar wat ontspanning kan een bezoek brengen aan de luchthavenspa voor een rustgevende massage - hoewel je dan misschien nooit meer wilt vertrekken. Ook is de airport uitgerust met maar liefst vijf speelruimtes, een fitnessruimte en een tandheelkundig centrum. Je zult het maar nodig hebben.
8. Munich Airport, Duitsland
Net als Zurich Airport daalde Munich Airport in Duitsland één positie en is nu de op zeven na beste ter wereld. Daarentegen werd de luchthaven wel uitgeroepen tot de beste luchthaven van Midden-Europa en bovendien werd Hilton München Airport verkozen tot beste luchthavenhotel van Europa voor 2024. Je vindt er gratis relaxlounges waar je kunt ontspannen op bedden die worden omringd door planten. De luchthaven kent meerdere luxe restaurants en zelfs een biergarten waar traditionele Beierse gerechten worden geserveerd, zoals weisswurst en knoedels. Na een pandemische pauze van twee jaar bracht de luchthaven in 2022 ook zijn kerstmarkt terug, compleet met een bos van versierde dennen, livemuziek en een ijsbaan. Ook aan de kleintjes is gedacht: de airport heeft een speelplaats voor kinderen en zelfs een surfsimulator en een discoclub, waar je nog even uit je dak kunt gaan voordat je het vliegtuig in stapt.
7. Dubai International Airport, Verenigde Arabische Emiraten
Dubai International Airport in de Verenigde Arabische Emiraten is een nieuwe binnenkomer op de lijst: in 2023 stond de luchthaven nog op de zeventiende plaats - een indrukwekkende stijging dus! Opvallend voor een airport die in 2023 óók de op een na drukste luchthaven ter wereld was met 87 miljoen passagiers. Maar Dubai International Airport is niet alleen een enorm knooppunt; het is ook een oase voor winkels, restaurants en eersteklas lounges. De luchthaven bestaat uit drie terminals. Terminal 3 is de speciale terminal voor de nationale luchtvaartmaatschappij Emirates. Terminal 2 is bedoeld voor chartervluchten en vluchten voor speciaal gebruik, terwijl Terminal 1 de hub is voor alle andere mondiale luchtvaartmaatschappijen. Hier vinden reizigers negen lounges, evenals tal van eet- en winkelmogelijkheden. Dubai Duty Free verkoopt elk jaar gemiddeld drie miljoen flessen parfum, ruim twee miljoen kilo chocolade en bijna drieduizend kilo goud.
6. Paris Charles de Gaulle Airport, Frankrijk
Paris Charles de Gaulle Airport in Frankrijk is een van de grootste luchthavens ter wereld en de belangrijkste hub van Air France. Waar de airport in 2023 nog op de vijfde plek stond, moest het dit jaar een plekje inleveren ten behoeve van het Japanse Narita Airport, hoewel het alsnog verkozen werd tot beste airport van Europa. Zelfs als je alleen op doorreis bent via de belangrijkste luchthaven van de Franse hoofdstad, kun je nog steeds een beetje van de Parijse cultuur en kunst van wereldklasse opsnuiven. In beide terminals 1 en 2 vind je wisselende tentoonstellingen van topmusea, waaronder het Louvre en het Paleis van Versailles; van impressionistische meesterwerken tot moderne sculpturen, er is voor elk wat wils.
5. Narita International Airport, Japan
Narita International Airport steeg van de negende naar de vijfde plaats. Het is dan ook de belangrijkste luchthaven van Tokio, de grootste luchthaven van Japan en een belangrijke hub voor Japan Airlines. De luchthaven werd ook geroemd om de uitstekende klantenservice. Terminal 2 heeft zijn eigen Japanse kunstgalerie en er is een tentoonstelling over het traditionele Kabuki-theater in Terminal 1. In het Nine Hours capsulehotel in Terminal 2 is ideaal voor tussenstops of vroege ochtendvluchten: je kunt een dutje doen voor minder dan €12 per uur. De grootste eyecatcher is echter de traditionele Japanse tuin die je kunt bezoeken voor wat ontspanning voordat je aan boord gaat van je vlucht. Pas wel op dat je niet te zen wordt van de tuin en je vlucht mist!
4. Tokyo International Airport Haneda, Japan
Hoewel het eveneens Japanse Tokyo International Airport, ook wel bekend als Haneda Airport, dit jaar een plekje omruilde met Incheon International Airport is het zeker een luchthaven die op je bucketlist verdient te staan. Net als vorig jaar won Haneda's Tokyo International Airport bij de Skytrax-awards de prijs voor schoonste luchthaven, beste binnenlandse luchthaven en de prijs voor beste toegankelijkheid voor passagiers met beperkte mobiliteit. Het vliegveld combineert moderne en traditionele Japanse cultuur en biedt een geweldig uitzicht op Mount Fuji. Op de luchthaven kun je genieten van afgezonderde zitgedeeltes voor angstige of gestreste passagiers die gevoelig zijn voor licht, geluid of drukte, spa's en massagestoelen, en een breed scala aan Japanse gerechten. Maar pas op: als je hier sushi bestelt, is de kans groot dat je je lokale sushi-restaurant gaat haten.
3. Incheon International Airport, Zuid-Korea
Met een spa, talloze tuinen voor ontspanning, een bioscoop en zelfs een ijsbaan werd Incheon International Airport in Zuid-Korea dit jaar uitgeroepen tot de derde beste luchthaven ter wereld en tevens tot 's werelds meest gezinsvriendelijke luchthaven. En dat is niet gek: er zijn talloze baby- zorg- en verpleegkamers in de verschillende terminals, naast rustzones voor peuters en ruime speelplekken. Incheon biedt ook kinderwagenverhuur en talloze interactieve kunst- en cultuurtentoonstellingen die gezinnen en reizigers kunnen verkennen.
Incheon is de belangrijkste luchtvaartgateway voor Seoul, de uitgestrekte moderne hoofdstad van Zuid-Korea. Het bevindt zich in de laatste fase van een jarenlang uitbreidingsproject dat de capaciteit van de luchthaven zal vergroten van 77 miljoen naar 106 miljoen passagiers per jaar. Het project zou in 2024 bijna voltooid zijn met de toevoeging van een vierde landingsbaan en de uitbreiding van Terminal 2. Daarmee is het een van de grootste en drukste luchthavens in Azië, maar laat je niet afschrikken. De luchthaven beschikt naast een bioscoop en ijsbaan ook nog over een eigen museum, een casino en een spa. Dat betekent dat je niet alleen kunt genieten van een ontspannen vlucht, maar ook van wat extra tijd op deze bijzondere luchthaven. Pas wel op dat je niet al je geld vergokt in het casino voordat je reis goed en wel begonnen is.
2. Changi Airport, Singapore
Nadat Changi in 2021 en 2022 al zijn eerste plek moest inleveren, was het in 2023 terug van weggeweest. Het geluk duurde echter kort: Changi Airport in Singapore moet ook in 2024 zijn nummer één-positie inleveren, die de luchthaven maar liefst twaalf keer wist te behalen sinds Skytrax in 1999 de prijzen begon uit te reiken. Dat betekent niet dat de charme van de luchthaven weg is: met zijn binnentuin, filmtheater, binnenzwembad en zelfs een vlindertuin is Changi zo leuk dat je bijna zou vergeten dat je op een luchthaven bent. En als je niet genoeg kunt krijgen van het groen, breng dan een bezoek aan de cactustuin. Ja, zélfs de cactussen zijn indrukwekkend hier. Het Jewel Changi-complex herbergt een luifelbrug met glazen vloer, 's werelds hoogste overdekte waterval, evenals gigantische trampolines en glijbanen. Maak je een tussenstop op Singapore, check dan in bij het Crowne Plaza Changi Airport, dat in 2024 werd uitgeroepen tot beste luchthavenhotel ter wereld en in Azië. Je kunt ook een dagkaart kopen voor het buitenzwembad op het Aerotel Airport Transit Hotel in Terminal 1. Changi International werd dit jaar door Skytrax ook bekroond tot beste luchthaven in Azië en wordt geroemd om de beste immigratieservice.
1. Hamad International Airport, Qatar
Changi doet een stoelendans met Hamad International Airport in Qatar: deze stond in 2021 en 2022 op de eerste plaats en is nu weer terug van weggeweest. In 2022 zag Hamad International bijna 36 miljoen passagiers hun terminals in Doha passeren, mede dankzij het WK Voetbal dat hier gehouden werd. Om aan de verwachte toestroom tegemoet te komen, breidde het vervoersknooppunt in het Midden-Oosten zich uit om zijn capaciteit te vergroten tot meer dan 58 miljoen passagiers per jaar, met tevens een tweede luchthavenhotel en een overdekte tropische tuin. Het won dit jaar ook de titel van 's werelds beste luchthaven om te winkelen. De welverdiende eerste plek op beide fronten heeft de moderne airport te danken aan alle luxe: je vindt hier tal van kunstwerken, sculpturen en zelfs een zwembad om in te loungen terwijl je wacht op je vlucht- of doe een dutje in een van de slaapcapsules, die je per uur kunt afhuren voor langere tussenstops.
De overige airlines in Skytrax’ top 20:
11. Hongkong, China
12. Rome Fiumicino Airport, Italië
13. Flughafen Wien, Oostenrijk
14. Helsinki-Vantaa Airport, Finland
15. Madrid Barajas, Spanje
16. Chubu Centrair International Airport, Japan
17. Vancouver International Airport, Canada
18. Kansai International Airport, Japan
19. Melbourne Airport, Australië
20. Københavns Lufthavne Kastrup, Denemarken
Nu je de beste luchthavens ter wereld kent, kun je je volgende reis plannen en genieten van een onvergetelijke reiservaring. En vergeet niet, als je vastzit op een saaie luchthaven, neem dan een boek mee en bedenk dat zelfs de beste luchthavens niet op kunnen tegen een goed verhaal.
Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief.
