Ambassadeur Bowral
De Vakilmoskee in...S
De Vakilmoskee in Shiraz trekt niet alleen toeristen, maar ook studenten die hier op excursie zijn. Je ziet ze met blocnotes en schetsboeken rondlopen. De aandacht gaat vooral uit naar de zaal voor het avondgebed met zijn 48 monolitische spiraalvormige zuilen. En natuurlijk moeten er tussendoor ook nog foto’s van elkaar worden gemaakt …
Op de foto in Tongren
Monlam (Tibetaans Nieuwjaar) wordt jaarlijks gevierd van de vierde tot en met de elfde dag van de Tibetaanse kalender. Dit valt altijd tussen half februari en half maart. Voor de Tibetaanse boeddhisten is Monlam een absoluut religieus hoogtepunt. Een van de grotere kloosters waar Monlam uitbundig wordt gevierd is het Gomargar klooster in Tongren (ook wel Repkong genoemd), provincie Qinghai. Van heinde en ver ‘overstromen’ tienduizenden pelgrims het kleine stadje. Onder hen heel veel monniken van andere kloosters uit de omgeving. Zo’n uitstapje moet natuurlijk met een groepsfoto worden vastgelegd voor de eeuwigheid. Dit groepje monniken liet zich fotograferen voor de prachtige en kleurrijke chorten (Tibetaans boeddhistische variant van de stoepa) van het klooster
Een duik in het...ong
‘Land diving’ zou je de voorloper van het hedendaagse bungeejumpen kunnen noemen. De inwoners van het eiland Pentecost voeren dit ritueel jaarlijks uit. Je wordt er niet alleen ‘man’ van, maar ook de yamoogst zal het komende jaar slagen. Inmiddels hebben al zo’n tien jongens en mannen een duik genomen van een van de ‘etages’. De eerste duikers beginnen op een hoogte van een meter of drie. Er zijn vijf etages. De spanning neemt toe en dan niet alleen bij de duikers, maar eerlijk gezegd ook bij mij … De man bovenop de stellage bereidt zich voor op de laatste sprong van de dag. Hij is in opperste concentratie, luidkeels aangemoedigd door zijn dorpsgenoten. Hij blijft zo zeker tien minuten roerloos staan. De goden zullen hem tijdens zijn vlucht begeleiden. Om zijn enkels zijn lianen gebonden … Dan stort hij zich in een zwierige zweefduik naar beneden. Vlak boven de grond breekt de ‘springplank’ af waardoor zijn val enigszins wordt vertraagd. Zijn hoofd toucheert lichtjes de rulle zandgrond. Luid gejoel en gejuich stijgt op. Hij is een jaar lang de held van het dorp. Een welgemeende tip van mijn kant: Don’t try this at home …
Char Minor
Een van de mooiste bouwwerken in Buchara is ongetwijfeld de ‘schattige’ Char Minor. Van oorsprong is het de toegangspoort tot een al lang niet meer bestaande madrassa (koranschool), maar het heeft ook dienst gedaan als moskee. De Char Minor bevindt zich buiten de bekende toeristische paden in Buchara. Het ligt ‘verstopt’ in een oude woonwijk met veel kruip-door-sluip-doorsteegjes. Alleen de zoektocht er naartoe is al een belevenis op zich … Oh ja, het torentje linksvoor is gewoon een van de vier minaretten; dus geen rokende schoorsteen … ;-)
Trotse stamleden
Je komt wat bont gekleurde en geklede stammen tegen tijdens het jaarlijkse Goroka-festival in de Highlands van Papua-Nieuw-Guinea! Op 17 en 18 september is het weer zover. Tientallen stammen reizen in de meest elementaire zin van het woord vanuit hun geïsoleerde dorpen naar Goroka. Sommigen doen er dagen over, maar als ze er eenmaal zijn, laten ze met veel trots hun ‘identiteit’ zien.
Rijstterrassen in de.
De rijstterrassen van Duoyishu in het zuiden van Yunnan zijn in onze wintermaanden op hun mooist. Ze staan dan onderwater. Als je de terrassen in deze periode wilt bezoeken, moet je wel rekening houden met de mist. Het is dan bijna elke dag raak. Deze opname heb ik rond een uur of zeven ’s ochtends gemaakt. Het was prachtig onbewolkt weer, maar toen zag je al in het dal de mist opkomen. Binnen tien minuten was er geen rijstterras meer te zien. Het blauw rechtsonder is het laatste stukje lucht dat zich liet weerspiegelen in het water.
De Grote Moskee van..
In het midden van Niger ligt de eeuwenoude mythische handelsplaats Agadez. Voor veel nomadische stammen zoals de Touareg was dit het begin- of eindpunt van de ‘grote oversteek’ door de gevaarlijke en niets ontziende Sahara. Vandaag de dag heeft Agadez nog steeds deze transitofunctie, alleen niet meer voor de eindeloze caravanen dromedarissen. De huidige handel heeft een hele duistere kant … Tegenwoordig is Agadez een broeinest van mensensmokkelaars. Duizenden West-Afrikanen die de oversteek naar Europa willen maken, doen dit via Agadez. Van hieruit proberen zij onder erbarmelijke omstandigheden de Sahara over te steken om in Libië te geraken voor het vervolg van hun reis. Op de foto zie je de minaret van de grote moskee van Agadez. Het origineel is gebouwd in 1515 en in 1844 gerestaureerd.
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Niger • Centraal -en Noord-Niger
Kampvuur in de...woes
Elk jaar in september, vlak na de regentijd, heeft in Niger het Gerewol-festival plaats. De exacte plek waar het festival wordt gehouden, is pas een dag van te voren bekend. Dit is afhankelijk van de aanwezigheid van een grote waterpoel. Het Gerewol-festival is van de Wodabe (ook wel Bororo), een etnische groep die behoort tot de Fulani. Het is een nomadenvolk dat om de drie à vier dagen verhuist naar een andere plek. Zij trekken met hun vee (koeien met enorme horens, geiten, schapen, ezels en dromedarissen) van waterpoel naar waterpoel. Tijdens het festival dansen en zingen vrijgezelle mannen gedurende drie dagen om in de gunst van de dames te komen. Ze kleden zich fraai aan en schminken hun gezichten. Ze dansen uren aaneen tot diep in de nacht, gade geslagen door hun families en vrienden. Zij verzamelen zich rond een provisorisch kampvuur en moedigen de mannen enthousiast aan.
Toeren over de Pamir.
De meeste toeristen die over de Pamir Highway in Centraal-Azië reizen, leggen het ruim 1.500 km lange traject Osh – Dushanbe (of omgekeerd) af. Dit is met een stevige 4x4 in een week te doen. Hoewel de weg in principe het hele jaar door is te bereizen, is de beste tijd van juni tot en met september als de meeste passen sneeuwvrij zijn en de temperatuur over het algemeen aangenaam is. Verkijk je echter niet op de hoogtes. Je passeert diverse passen van ruim boven de 4.000 meter. Voor veel reizigers maakt de Pamir Highway onderdeel uit van een uitgebreidere reis door Centraal-Azië. Een populaire ‘omweg’ is een meerdaagse trip door de schitterende Whakanvallei. Deze foto plaats ik tevens als ‘uitzwaaifoto’ voor Jan Willem (RR Fietser). Hij gaat vanaf volgende week de Pamir Highway bedwingen met zijn fiets en zal ongetwijfeld ook de ‘weg’ rechts op de foto afdalen! Petje af voor Jan Willem!
Pracht en praal
Tijdens het Goroka festival is het een en al pracht en praal. Van de vele 'tribes' die zich trots aan elkaar en het uitzinnige publiek presenteren, vond ik deze toch wel erg bijzonder. Deze vrouwen komen uit de Western Highlands. Kenmerkend voor de stammen uit deze streek zijn de rood beschilderde gezichten met witte en blauwe accenten, de prachtige verentooien en de vele kralen en schelpjes
Het laatste zonlicht
De zon gaat langzaam onder bij het strand van Grande Popo. Diverse mensen nemen nog een laatste duik in de zee. We zijn hier een dag na het spectaculaire voodoo-festival in Ouiada.
Dans, zang en muziek.
Jaarlijks in september heeft het Goroka-festival plaats. Goroka is op zichzelf bepaald geen inspirerende stad, maar een keer per jaar bruist het er en kijk je je ogen uit. Van heinde en verre verzamelen zich hier tientallen stammen. Elke ‘tribe’ heeft zijn eigen rituelen. Tijdens het festival laten ze zich van hun mooiste kant zien. De lichaamsbeschilderingen zijn veelal spectaculair en kleurrijk. Soms straalt echter de eenvoud ervan af. De leden van deze stam hebben hun lichaam in zwart/wit beschilderd. Het jochie lijkt wat triest te kijken, maar hij was in werkelijkheid zeer gespannen. Aan de presentatie van de stammen tijdens het festival is ook een wedstrijdelement verbonden. Dans, zang en muziek moeten dan perfect op elkaar zijn afgestemd.
Alle heil, zegen,...s
Tijdens het Tibetaans Nieuwjaar wordt er een week lang gebeden, maar ook feest gevierd. Een vast onderdeel is het gezamenlijke ontbijt. Honderden pelgrims verzamelen zich ’s ochtends vroeg in de bittere kou op het centrale plein van het Gomargan klooster in Tongren (provincie Qinghai). Voorafgaand aan het ontbijt worden er vanaf de daken van de kloostergebouwen tientallen zakken vol snoepjes en koekjes over de menigte uitgestrooid. Vooral de vrouwen en kinderen proberen zoveel mogelijk strooigoed op te vangen.
Tokyo by Night
Wil je Tokio - en in het bijzonder de zakenwijk Shinjuku - eens van bovenaf zien, ga dan naar de ‘Tokyo Metropolitan Government Building’. Het 243 meter hoge gebouw heeft twee observatiedekken die gratis zijn te bezoeken. Je hebt hier een prachtig panoramisch overzicht over de stad en bij helder weer reikt het zicht zelfs tot Mount Fuji.
'Fly Like an Eagle'
Steve Miller zong het al in 1976. Deze White-tailed Eagle scheert over een sneeuwvlakte in het uiterste noordoosten (Shiretoko) van Hokkaido. Aangezien ik geen vogelkenner ben, heb ik het maar even opgezocht: de White-tailed Eagle heeft een vleugelspanwijdte van 1,78 tot 2,45 meter en is daarmee een van de grootste adelaars. Alleen de Steller’s Sea Eagle is nog groter.
Lekker badderen
Wat doe je als Japanse makaak als het minus zeven graden is? Je springt in een heetwaterbron en je blijft er minimaal een kwartier in ronddobberen! Heb de foto gemaakt in 'Snow Monkey Park', gelegen bij het dorpje Yudanaka. een uur treinen vanaf Nagano
'Ober! Twee bier...gr
Deze twee Japanse makaken amuseren zich zo te zien opperbest in het warmwaterbad bij Yudanaka. Als het hartje winter is en er een dik pak sneeuw ligt, mogen de apen zich graag laven in het warme water
Papoea Nieuw Guinea • Highlands
Papoea Nieuw Guinea • Highlands
Iets te veel gedronke
Het driedaagse Kalam festival in Simbai begon de laatste dag duidelijk zijn tol te eisen. Tijdens deze initiatieceremonie feesten de dorpsbewoners bijna aan een stuk door. Tot diep in de nacht hoor je de mannen zingen en muziek maken. Pas als de zon opkomt, gaan ze een paar uur slapen om tegen tien uur ’s ochtends weer present te zijn. Dat daarbij ook de illegaal gestookte alcohol een belangrijke rol speelt, blijkt wel uit de gezichtsuitdrukking van deze feestvierder …
Een selfie in Tokio
Ik vond het opvallend dat er nog steeds zoveel, en dan met name jongere Japanners de Senso-ji tempel in Tokio bezoeken in traditionele kledij. Voor deze kleding worden de meest kostbare stoffen gebruikt. Dit gezinnetje vereeuwigde zichzelf voor de Kaminarimon poort. Via deze poort betreed je het oudste Tokiose tempelcomplex. Het is er altijd een drukte van belang. Jaarlijks bezoeken miljoenen Japanners deze heilige plek die een voorname plaats inneemt in de Japanse geschiedenis. De eerste tempel stond er al in 628! Hij is in de loop der eeuwen diverse keren als gevolg van brand opnieuw opgebouwd. De laatste keer was na de Tweede Wereldoorlog toen de Amerikanen bijna geheel Tokio plat hebben gebombardeerd.
Devotie in Xiahe
Gisteren heb ik een foto geplaatst van een aantal monniken die met een thangka op hun schouders de berg op liepen tegenover het Labrang klooster in Xiahe. Deze foto laat het moment zien waarop het gele ’gordijntje’ wordt weggetrokken waardoor de thangka langzaam zichtbaar wordt voor de duizenden pelgrims die al een uur geduldig staan te wachten. Het uitrollen, showen en weer oprollen van de thangka duurt hooguit een halfuur. Daarna gaat het kostbare doek weer in processie naar de hoofdtempel.
Monniken in Xiahe
Het absolute hoogtepunt van de viering van het Tibetaans nieuwjaar is de ‘onthulling’ van een gigantische thangka. Dit spektakel speelt zich af in de belangrijkste Tibetaanse kloosters. Wij waren erbij toen dit afgelopen februari gebeurde bij het grote Labrangklooster in Xiahe. Begeleid door duizenden gelovigen dragen tientallen monniken in het vroege ochtendlicht de thangka in een soort processie de tegenover het klooster gelegen berg op. Eenmaal bovenop wordt het doek van circa 30 x 20 meter naar beneden uitgerold. Vervolgens schuiven de monniken een geel ‘gordijn’ weg en komt de geschilderde bodhisattva (‘verlicht wezen’) in al zijn kleur en pracht en praal tevoorschijn. Dit is het moment waarop veel gelovigen massaal in een soort extase geraken. De thangka blijft hooguit een kwartier hangen. Hij wordt dan weer opgerold en op de schouders van de monniken teruggebracht naar de hoofdtempel van het klooster. Pas volgend jaar jaar is het weer te zien …
Hert en mens in...har
Dit is de Nandaimon poort die toegang geeft tot de Todaiji tempel (op de achtergrond) in Nara. Zowel de poort als de tempel staan op de Werelderfgoedlijst. De Todaiji tempel is het grootste houten gebouw ter wereld. Het hele complex ligt in een parkachtige omgeving waar permanent zo’n 1.200 herten in het wild leven. Al sinds eeuwen leven mensen en herten in harmonie samen in Nara. Voor Japanners zijn de herten ‘goddelijke boodschappers’. De huidige Nandaimon poort is in de 13e eeuw gebouwd. Daarvoor hebben er enkele andere poorten (de eerste in 798) gestaan die echter alle werden verwoest door aardbevingen en branden.
Bijzondere huizen in.
Het dorpje Tiébélé in het zuiden van Burkina Faso is bekend om de bijzondere architectuur van de huizen en dan vooral de decoratieve muren. Hier wonen al sinds de 15e eeuw de Kassena. De huizen worden gebouwd door de mannen, maar het zijn de vrouwen die de opvallende en kunstzinnige muurdecoraties voor hun rekening nemen. De huizen worden gebouwd van stro, aarde, hout en poep. Er zijn geen ramen en de deuren zijn nog geen meter hoog. Dit houdt de verzengende hitte buiten en voor potentiële aanvallers is het een haast onneembare vesting. Nadat het huis zijn vorm heeft gekregen, brengen de vrouwen met behulp van witte kalk en gekleurde modder motieven en patronen op de muren aan. Daarna worden de muren voorzichtig gepolijst met platte stenen. Ten slotte wordt het hele oppervlak voorzien van een soort vernislaag, gemaakt van de vruchten van de néré-boom. Dankzij deze intensieve behandeling zijn de huizen beter bestand tegen weersinvloeden.
Tibetaanse pelgrim in
Het was op zondag 21 februari dit jaar bitterkoud in het in de bergen gelegen plaatsje Langmusi (3.325 meter hoog). Er lag al een pak sneeuw en daar kwam die dag nog een flinke laag bij. Langmusi ligt letterlijk op de grens van de provincies Gansu en Sichuan. De denkbeeldige scheidslijn die door het dorp loopt, scheidt de twee grote Tibetaanse kloosters. Het Kirti klooster ligt in Sichuan en het Setri klooster in Gansu. Bij elkaar verblijven er zo’n 1.100 monniken. Hoewel beide kloosters het hele jaar door bezocht kunnen worden, is een bezoek tijdens Monlam (Tibetaans nieuwjaar) sterk aan te bevelen. Monlam werd dit jaar van 16 tot en met 23 februari gevierd. Het anders ietwat slaperige dorp met ongeveer 4.000 inwoners (inclusief de 1.100 monniken) verandert in deze week in een druk en levendig oord. Van heinde en verre komen duizenden Tibetaanse pelgrims naar de twee kloosters. Er worden speciale gebedsdiensten gehouden, monniken voeren maskerdansen op en het hoogtepunt is ongetwijfeld het neerlaten van een gigantische thanka. Op de foto zie je een pelgrim die zich een pad baant door de sneeuw op weg naar een van de tempels van het Setri klooster.
Community-updates
NEEM DEEL AAN DE COMMUNITY OP FACEBOOK
01-11-2022 Zoals jullie weten, gaat de community stoppen. Wil jij graag nog in contact blijven met de andere communityleden? Word dan lid van de speciale Facebookgroep, die wordt beheerd door communityleden!
UPDATE: COLUMBUS COMMUNITY GAAT STOPPEN
27-08-2022 Helaas hebben we moeten besluiten dat we de community niet voort gaan zetten. We leggen je graag uit waarom. Lees verder >
