Het beste van Oman in 10 foto’s
Het lijdt geen twijfel: Oman is de veelzijdigste reisbestemming in het Midden-Oosten. In een kort tijdsbestek laveer je tussen woestijnen en bergen, eeuwenoude dorpen en fonkelnieuwe gebouwen. Reis (en scroll) mee en laat je betoveren.
Fotografie: Tim Bilman. Tekst: Tom Aussems
1. Rimpels in het zand
Ras Al Ruwais, een duingebied ten zuiden van Al Juwairiya, is
continu aan verandering onderhevig. Zand stuift op, en daalt elders
weer neer. Als je goed kijkt zie je dat sommige duinranden
donkerder zijn van kleur. Op deze plekken is het zand versteend. De
Omani hebben er een woord voor: sif. Ras al Ruwais is een
waanzinnige wildkampeerplek. Mits je niet in een zandstorm
terechtkomt …
2. Een souqplaatje
Muttrah is een van de oudste en mooiste wilayat (districten) van Muscat. Het stadsdeel ligt aan een natuurlijke haven en wordt geflankeerd door grillige bergen. Hier zie je de Muttrah Corniche, de slingerende kustweg die naar het verderop gelegen Paleiskwartier voert, waar ook de residentie van de Sultan staat. Achter de witgekalkte appartementenblokken gaat het commerciële hart van Muttrah plaats: de souq. In de wirwar van straatjes kun je praktisch alles kopen wat je hartje begeert.
3. Meesterwerk
De imposante Sultan Qaboes-moskee, die is opgetrokken uit Indische
zandsteenblokken, bestaat uit meerdere gebedsruimtes en vijf
minaretten. ‘De vrijdagsmis wordt wekelijks bezocht door zo’n
twintigduizend gelovigen,’ vertelt gids Jaber. ‘En toch is het
muisstil als de imam de verzen opleest.’ Als er geen gebed
plaatsvindt, kun je de moskee ook als niet-gelovige bezoeken. Het
hoogtepunt is de centrale hal, met zijn rijkelijk versierde en
vijftig meter hoge koepel. Op de grond ligt een tapijt van zestig
bij zeventig meter. Erboven hangt een van ’s werelds grootste
kristallen kroonluchters.
4. Schudden na gebruik
Traditionele Omaanse koffie wordt aangelengd met rozenwater en op smaak gebracht met kardemom. Als zoete tegenhanger wordt er vaak een dadel bij geserveerd. In het kustplaatsje Tiwi bieden de dorpsbewoners ons een kopje koffie aan. Of eigenlijk moet we zeggen: kopjes, meervoud. Wat wij aanvankelijk niet weten, is dat de Omani een ongeschreven regel hanteren: pas na het derde kopje is het geoorloofd om vriendelijk af te wijzen. Dat doe je door je kopje te schudden.
5. Weersvoorspelling
Tonijnvisser Abdullah komt elke dag poolshoogte nemen op de Ras Al Khabbah-klif. Aan de hand van de wind en wolken voorspelt hij het weer. Vandaag is een goede dag. Straks zal hij de zee op gaan.
6. Ibracadabra
Als je rondstruint door Al Minzifah, de Oude Stad van Ibra,
word je betoverd door de historische pracht en praal. Het ommuurde
stadje staat vol met ruïnes, die aan hun lot zijn overgelaten en je
uitnodigen om ertussen te verdwalen. Hoek om, trap op, deur door
…
7. Ingepalmd
Laat je inpalmen door de schoonheid van
Wadi Shab. In de wintermaanden vult de uitgesleten wadi
(rivierkloof) zich met water. Maar in de overige maanden kun je
over de drooggevallen bedding lopen. De monding – hier afgebeeld –
is de enige plek die het hele jaar door vol water staat. Parkeer je
auto op de parkeerplaats onder de brug, en laat je in een roeiboot
naar de overkant brengen.
8. Schipbreuk
Ze zijn bijna niet te missen als je langs de Omaanse noordkust
reist: dhows. Deze grote, traditionele zeilschepen bewegen
mee met het water in de lagune van Sur.
Bij laagwater liggen ze enigszins verloren op hun zij, maar bij
hoogwater steken ze fier boven alles en iedereen uit. Benieuwd naar
het reilen en zeilen? Neem dan eens een kijkje in de driehonderd
jaar oude dhowscheepswerf aan de rand van de lagune.
Ambachtslieden zijn hier dagelijks bezig met houtbewerking en
assemblage.
9. Waar water is, is leven
Al duizenden jaren lang worden de dorpen aan de voet van het
Hadjargebergte – en aan de rand van de woestijn – gevoed door een
ingenieus systeem van aangelegde kanalen, oftewel aflaj.
Het water wordt opgevangen nabij ondergrondse bergbronnen en met
behulp van zwaartekracht naar de lager gelegen gebieden
getransporteerd. Op tal van plekken zijn ‘oases’ ontsproten. Zo ook
in Al Raka, de toegangspoort tot
Wahiba Sands. De groene dadelpalmbladeren steken af tegen de
oranje duinen.
10. Baantjes trekken
De Long Pool is de absolute blikvanger van The Chedi Muscat, een vijfsterrenhotel in de hoofdstad. De infinitypool heeft een lengte van 103 meter – maar liefst twee keer zo lang als een Olympisch zwembad. In de avond vatten de vele vuurkorven vlam en kun je poolside dineren. Onvergetelijk!
Meer weten over Oman? Je leest de complete reisreportage in editie 106 van Columbus Travel. Nog meer reisinspiratie? Volg Columbus Travel op Facebook en/of Instagram en meld je aan voor onze wekelijkse nieuwsbrief!
