Pakistan, onbekend en onbemind voor velen onder ons. Een reisbureau in Amsterdam Noord durft het dit jaar voor het eerst weer aan om Pakistan te bezoeken. Na Bangladesh en India leek het mij een goed idee om hier naar te gaan. Weinig toeristen dus genoeg momenten om mooie foto's te kunnen maken. Voor het eerst sinds jaren mee op een groepsreis. Ook dit vond ik best een spannende gedachte. De vlucht ging van Istanbul naar Islamabad. De vlucht zette reeds de toon. Weinig westerlingen aan boord: hooguit 11 Nederlanders en 1 Belg.
Eerst een dag in Islamabad doorgebracht. Het plan was om op dag 2 te vliegen naar Chitral. Maar in januari is een van de twee vliegtuigen gecrasht waardoor we het stuk over de weg moesten afleggen. Een zeer zware tocht lag ons in het verschiet. Mijn buik kon het eten van de avond ervoor niet goed verdragen dus dat beloofde een extra zware dag te worden. Het eerste stuk tot Dir hebben we in een bus afgelegd daarna overgestapt op jeeps vanwege de slechte wegen.

We reden door de Swat vallei (Khyber Pakhtunkhwa provincie). Hier is de Taliban nog actief. Dus kregen we gewapende politie escorte voor de bus. In de jeeps ging er politie voorzien van kalashnikov met ons mee. Overigens geen moment onveilig gevoeld. De hele reis niet. De regering doet dit als voorzorgmaatregel. Zij zijn als de dood dat er iets met ons zou gebeuren

Prachtige landschappen, smalle verraderlijke weggetjes... heel indrukwekkend allemaal. 18 uur hotsend, schommelend, van heet naar ijskoud bij het oversteken van de pas op hoogte en vele check points kwamen we aan in Chitral

Onderweg heb ik deze vrouw op de foto kunnen zetten. Je ziet in de Swat vallei veel vrouwen in boerka's.