Madagaskar is het land van de bijzondere kameleons. Er komen meer dan 350 soorten voor, waarvan 90% alleen in Madagaskar.
Hier zie je het vrouwtje van de panterkameleon, ze is maximaal 35 cm lang. Misschien heeft zij wel de eieren gelegd waaruit het kleintje van mijn vorige foto is gekropen.
We zagen haar zitten in een struik naast een pad in Ranomafana. Het mannetje van deze soort is groter (50 cm) en opvallend groen en blauw gekleurd.

De panterkameleon bewoont bomen en struiken, maar alleen in open landschappen en aan de randen van bossen. In gesloten bossen zijn ze niet te vinden.
Kameleons veranderen van kleur om zich aan te passen aan de omgeving, maar dat niet alleen. De kleurverandering heeft te maken met emotie, verdediging van het territorium en indruk maken op de vrouwtjes.
Net onder de huid liggen pigmentcellen, die de kameleon kan openen of sluiten. Zo opent een boze of bange panterkameleon cellen met bruin pigment waardoor hij donkerder lijkt. Als het mannelijke dier ontspant, combineert hij geel en blauw, wat een lichte kleur groen oplevert.
De witte vlekken waaraan het dier zijn naam dankt, lijken op lichtvlekken. Handige camouflage!