Z-Amerika > Bolivia  

1. Algemeen
2. Foto's (2037)
3. Tips (113)
4. Blogs (58)
5. Reisinfo
6. Beste reistijd

Bolivia in het kort

Bolivia is het armste land van Zuid-Amerika, het land met het hoogste percentage puur inheemse indianen en nog niet overlopen door toeristen. Het is geen plek voor luxepaardjes: een hotel kost niets in Bolivia, maar je krijgt er vaak ook bijna niets voor. Wat je wel krijgt in Bolivia - gratis - is een scala aan hoogste en grootste dingen: de hoogste hoofdstad ter wereld (La Paz, 3636 meter), de grootste zoutvlakte en het grootste en hoogste bevaarbare meer ter wereld (Titicacameer). Onaangetaste landschappen lopen uiteen van jungle in het oosten, de dorre hoogvlakte in het westen, besneeuwde Andes-bergen in het noorden, valleien met niets dan cactussen in het midden en in het zuiden de grootste zoutvlakte ter wereld, omringt door actieve vulkanen, roze, groene en witte meren met flamingo’s en geizers. Veel wegen zijn slecht begaanbaar.
Bolivia is een land voor avonturiers. En voor actievelingen: je kan er mountainbiken, rots- en bergbeklimmen, hiken door de jungle en ga zo maar door. In het binnenland zijn toeristen schaars, maar het stikt van de vrouwtjes met grote hoepelrokken, bolhoedjes en kroost in felgekleurde doeken op de rug.

Highlights van Bolivia

Nationaal park Noel Kempff Mercado

Dit park, op de grens met Brazilië, bestaat sinds 1979 onder de naam Parque Nacional Huancha. Professor Noel Kempff Mercado toonde zo’n grote inzet voor het park dat ze het uiteindelijk naar hem vernoemd hebben. In dit park vind je 4000 soorten fauna, meer dan 620 vogelsoorten, 130 soorten zoogdieren, 127 soorten reptielen, 62 soorten amfibieën en 246 vissoorten.

Amazonegebied

Bolivia is een van de negen landen waarover het grootste regenwoud ter aarde - het Amazonewoud - zich uitstrekt. Je vind er een onvoorstelbaar divers aanbod van flora en fauna met ongeveer 2,5 miljoen insectensoorten, tientallen duizenden plantensoorten, en bijna 2000 soorten vogels en zoogdieren. De plantenwereld heeft de hoogste diversiteit ter wereld. Leuk weetje: één vierkante kilometer Amazoneregenwoud kan ongeveer 90.000 ton levende planten herbergen.

Andesgebergte

Ook al een bezienswaardigheid die niet het eigendom van Bolivia alleen is. Bolivia deelt dit gebergte met Argentinië, Chili, Bolivia, Peru, Ecuador en Venezuela. Het gebergte heeft een gemiddelde hoogte van vierduizend meter. In de Andes is landbouw moeilijk, omdat er een gebrek aan water is.

La Paz

De onofficiele hoofdstad van Bolivia en meteen de hoogst gelegen hoofdstad ter wereld met zijn 3600 meter. Het centrum van deze stad is erg modern; internationale hotels, restaurants, banken en wolkenkrabbers, druk verkeer en grote winkelcentra. Omdat het zuiden van de stad een aangenamere temperatuur heeft, liggen daar de rijkeluisbuurten. Hoe hoger je komt qua ligging, hoe armer de inwoners. El Prado is de grote, drukke winkelstraat en deelt de stad tevens in tweeën. Neem de taxi naar de rand van de stad, van waaruit je een geweldig uitzicht hebt over de stad.

Marcado de Brujas

De heksenmarkt in La Paz, met heksen worden in Bolivia de verkopers en apothekers van medicijnen bedoeld. Op deze markt kun je allerlei kruiden en mineralen kopen die een helende werking moeten hebben. Er lopen ook een hoop genezers, curanderos, rond om je allerlei raad te geven. En populair product onder de Bolivianen is de Talisman, die zou beschermen tegen kwade invloeden.

Sucre

De officiële hoofdstad van Bolivia, ook al denken de meeste mensen dat dit La Paz is. Qua macht en inwonersaantal verwacht is La Paz dan ook groter, waardoor veel mensen het bestempelen als feitelijke hoogste hoofdstad ter wereld. De oude binnenstad van Sucre geldt tegenwoordig als best bewaarde Spaanse koloniale stad in Zuid-Amerika. In Sucre zit overigens een cafeetje met een Nederlandse eigenaar, waar je - jaja!! - patat met kroket en Bossche bollen kan eten, mocht je Nederland te erg missen.

Titicacameer

Dit negenduizend vierkante meter tellende meer ligt op de grens van Bolivia en Peru, het hoogst bevaarbare meer ter wereld. Dit gebied wordt vaak gepromoot als ecotoerisme bestemming. Op de drijvende rieteilanden in dit meer ontmoet je de Uros-Indianen, met hun traditionele cultuur.

Charcas Glorieta

Een grote hoedenfabriek vlakbij Sucre. Hoeden zijn erg belangrijk in het leven van de Boliviaan. Iedereen draagt hoeden, ter bescherming tegen de zon voor de ogen en het hoofd. De hoed laat zien of iemand gehuwd of ongehuwd is en uit welke streek iemand komt. In deze fabriek worden jaarlijks zo’n 50.000 hoeden en mutsen gefabriceerd, dit vult de vraag niet. Er is nog een fabriek gekocht door de regering, zodat er genoeg aanbod komt van hoeden.

Mijnen van Potosí

Het is eigenlijk verschrikkelijk, maar als toerist kan je je laten rondleiden in de mijnen van Potosí, waar de arbeidsomstandigheden sinds de koloniale tijd nauwelijks veranderd zijn. Mensen hier worden naar verluid 'tam' gehouden door ze cocabladeren te geven, de nationale pruimtabak van Bolivia.

Zoutvlakte

De Salar de Uyuni is de grootste zoutvlakte ter wereld, en ligt op een hoogte van bijna vierduizend meter. De enorme uitgestrekte witte vlakte met fossiele 'eilanden' waar catussen op groeien is een absolute aanrader. Vanuit het stadje Uyuni trek je met een gids het gebied in per 4WD. Op eigen houtje gaan is gevaarlijk, omdat je makkelijk verdwaalt in dit gebied zo groot als Zwitserland, zonder wegen.

Cocamuseum

Het cocamuseum in La Paz geeft een kritische kijk in de geschiedenis van het gewas waar werkelijk iedereen in Bolivia op loopt te kauwen: coca. Van deze groene blaadjes wordt overigens ook cocaine gemaakt. En, vroeger, Coca Cola!

Columbus tips over Bolivia

Doen! Ga varen

Vaar een paar dagen door het Amazonegebied en zoek naar zoetwaterdolfijnen. Een unieke ervaring is het Flotel Reina de Enin, een tot luxe hotel omgebouwde rivierboot. Het Flotel vertrekt vanuit Trinidad en keer daar ook weer terug. Niet goedkoop, maar absoluut onvergetelijk. www.andes-amazonia.com

Doen! Fiets

Vanuit La Paz kun je duizelingwekkende fietstochten maken. Bergop, bergaf, , bijvoorbeeld langs de gevaarlijkste weg ter wereld naar de Yungas.
www.gravitybolivia.com

Doen! Meerijden

Je moet zeker proberen één tocht achter in een vrachtwagen te maken. Zoek er een uit met open laadbak en een zachte, warme lading. In deze Boliviaanse variant van de coupé-cabriolet leg je onvergetelijke contacten met je medereizigers en de uitzichten zijn onbeschrijfelijk.

Slapen

Bolivia heeft overal en in alle prijsklassen hotels die zijn ingesteld op westerse toeristen. Stelregel 1: neem nooit een hotel vlakbij een busstation. Aanrader: Hostal Naira (La Paz), prettige, ruime, lichte kamers, € 25, www.hostalnaira.com.

Eten & drinken

In Santa Cruz moet je naar de Casa Tipica del Camba (Mendoza 539) voor een malse biefstuk zo groot als een badhanddoek. Mét live muziek.
Sla in La Paz het ontbijt eens over en ga naar de afdeling gezonde fruitsapjes in de Mercado Camacho (Avenida Simon Bolivar). Wijs alle vruchten aan die je lekker lijken en drink ze met water of met melk, tot je niet meer kunt.

Lees meer in Columbus editie 5.