Egypte in het kort

Egypte, officieel de Arabische Republiek van Egypte, wordt door het Suezkanaal in tweeën gesplitst en ligt op de grens van Azië en Afrika. Egypte wordt ook wel een ‘gift van de Nijl’ genoemd. Het landschap wordt in belangrijke mate bepaald door deze beroemde rivier en door de woestijnen aan weerskanten ervan. Slechts een klein deel van het dorre land is bewoonbaar, maar op dit kleine stukje wonen wél 70 miljoen mensen! Buiten de wereldwijd bekende piramides bezit Egypte Romeinse ruïnes, Byzantijnse kerken en gedecoreerde moskeeën. Natuurlijk is Egypte ook een duikersparadijs, met een lange kustlijn aan de Rode Zee waar je onder water een aantal grote riffen vindt. Wanneer je door Egypte reist, wordt er van je verwacht dat je respect hebt voor de plaatselijke cultuur. Zorg ervoor dat je gepaste kleding draagt, een korte broek en hemdje worden op veel plaatsen niet gewaardeerd.

Highlights van Egypte

Caïro

Caïro is de hoofdstad van Egypte, de grootste stad van Afrika en van het Midden-Oosten. Het oude hart van de stad is tot cultureel erfgoed benoemd door Unesco. [h]HOverdagkun je heerlijk winkelen, eten, musea bezoeken, zeilen, golfen bij de piramides of andere culturele uitstapjes maken. ’s Avonds barst er een wild nachtleven los in de straten van Caïro.

Luxor

Deze stad herbergt een grote verzameling aan cultureel erfgoed. Allerlei oude schatten en graftombes worden al honderden jaren door bezoekers vanuit de hele wereld bewonderd en bezocht. In een week tijd heb je ze nog niet allemaal kunnen bekijken. Het is dan ook niet verwonderlijk dat het toerisme de belangrijkste inkomensbron van de stad is.

Aswan

Deze zuidelijke stad in Egypte onderscheidt zich van de rest door haar granieten rotsen en eilanden met palmbomen en tropische planten in de rivier, zoals Kitchener eiland en Elephantine eiland. Veel tempels, graven en de bazaar de Soukh zul je in Aswan zelf treffen. Ook de rotstempels van Abu Simbel liggen valkbij Aswan, deze tempels werden in de dertiende eeuw gebouwd tijdens de regeringsperiode van de machtigste farao Ramses de Tweede.

De Nijl

Deze levensader van Egypte is de bron geweest van haar beschaving. Een Nijlcruise is zeer populair onder toeristen. De Nijl liet na haar jaarlijkse overstroming een laag slib achter, die ervoor zorgde dat het land zeer vruchtbaar was.

Schiereiland Sinaï

Dit woestijnachtige schiereiland vormt het Aziatische deel van Egypte, het is de schakel tussen Azië en Afrika. Bergen, valleien, kloven en oases sieren het landschap hier. Je beleeft er koude nachten met een droge lucht, maar met een uitzicht op een ongekend heldere sterrenhemel. Op dit schiereiland liggen de badplaatsen Dahab, Nuweiba en Sharm el-Sjeikh, populaire bestemmingen onder zonaanbidders. Je kunt hier ook een kruisvaarders- en pelgrimstocht maken langs een eenzame rotspartij, de Rots van de Inscripties.

Gizeh

De piramides van het Gizeh Plateau liggen tussen Caïro en de woestijn. Drie grote piramides en de grote sfinx vormen samen een van de zeven wereldwonderen. In totaal zijn er elf piramides, de drie grootste zijn gebouwd door farao’s uit de vierde dynastie.

Hurghada

De drukst bezochte plaats langs de Rode Zee, terwijl het een paar jaar geleden nog maar een klein vissersdorpje was. Er zijn hier nu dan ook veel duik- en snorkelmogelijkheden. Echt veel cultureel erfgoed vind je hier niet, het gaat puur om de zon, de zee en het strand.

Philae

Op dit eiland zou Isis volgens overleveringen het hart van de Osiris hebben gevonden. Hij was vermoord en al zijn lichaamsdelen waren verspreid over Egypte. Er werd een tempel gebouwd ter ere van Isis. Deze tempel en de andere bezienswaardigheden op Philae zijn in de twintigste eeuw afgebroken en weer opgebouwd op dezelfde plaats.

Beni Hassan

Boven het gelijknamige dorp liggen de graven van Beni Hassan. Langs de oostoever van de Nijl heeft hij 39 rotsgraven, met muurschilderingen die het dagelijks leven weergeven van het Middenrijk. Je moet met een pontje om er te komen.

Sakkara

Dit was de begraafplaats van de inwoners van de stad Memphis, twintig kilometer bij Caïro vandaan. Het is de grootste necropolis van Egypte, er zijn hier meer dan vijftien piramides. Er liggen ook veel beroemde Egyptenaren begraven.

Columbus tips over Egypte

Doen! De kamelenmarkt van Daraw

Probeer hier op zondag of dinsdag te zijn voor de kamelenmarkt. Honderden, soms zelfs duizenden kamelen die met de caravan uit Soedan zijn gekomen worden op de grote marktplaats verhandeld.

Doen! Elephantine Island

Is het grootste eiland in de Nijl en ligt pal tegenover Aswan. Bezoek de twee Nubische dorpen en geniet van het uitzicht vanaf het terras van het Nubian House. Bezoek aan de zuidkant van het eiland het Aswan museum en de tempel van Khnum.

Doen! Lake Nasser en de tempels van Abu Simbel

Als je meer tijd hebt in Aswan, is een uitstapje naar Lake Nasser en de High Dam de moeite waard. Het gigantische meer strekt zich uit over het voormalig leefgebied van de Nubiërs. Veel tempels die hier stonden, zijn verplaatst naar andere, hoger gelegen gebieden, zoals Philae en Abu Simbel. Het is mogelijk om met de bus of taxi in een dagtrip de tempels van Abu Simbel te bezoeken. Ook kun je met een cruiseboot van de zuidkant van de dam het meer over om de tempels te bezoeken. Heen en terug doe je in twee dagen. In het meer zitten krokodillen, maar ook enorme vissen en het is dan ook een geliefde plek voor sportvissers van over de hele wereld.

Doen! Feluccatocht

De stad Aswan in Zuid-Egypte is het centrum van de Nubische cultuur. Nubië (land van goud) is het gebied rondom Aswan dat zich naar het zuiden toe uitstrekt tot Noord-Soedan. Nubiërs hebben een eigen taal en tradities. Vanuit Aswan kun je een dag of zelfs een paar uur met een felucca op pad. De langere zeiltochten zijn zeker de moeite waard. Niet alleen omdat zeilen op de felucca ontspannen is, maar vooral omdat het dé manier is om met locals in contact te komen en het leven rondom de Nijl te leren ontdekken. Veel van de feluccakapiteins zijn Nubiërs en je zult tijdens een feluccatocht dan ook veel te horen krijgen over hun leefwijze. De kans is bovendien groot dat je wordt uitgenodigd om mee te komen naar het dorp van de kapitein. Een tocht met een felucca is te vergelijken met wildkamperen. Je zeilt, eet en slaapt op de boot. Als het warm genoeg is, slaap je onder de sterrenhemel! Je moet wel tegen simpele omstandigheden kunnen: er zijn geen sanitaire voorzieningen onderweg en op de boot is geen privacy. Er zijn dekens aan boord, maar het is aan te raden een eigen slaapzak mee te nemen. Met name ’s nachts kan het buiten de zomer flink koud worden.

Lees meer in Columbus editie 5

Nieuws over Egypte

Meer Nieuws »