StefSmulders

Italië

Italië

StefSmulders

De Oltrepo Pavese is het Toscane van Noord Italie: glooiende heuvels, wijngaarden, kastelen, middeleeuwse dorpjes en panoramische vergezichten. Door toeristen nog niet ontdekt, maar ideaal voor wandelaars, wielrenners, luiaards en lekkerbekken. Hoewel vaak aangeduid als het Toscane van het noorden van Italië, is de Oltrepo Pavese vrij onbekend in het buitenland. Toeristen passeren het gebied rakelings op weg naar de echte Toscane, Umbrië of verder naar het zuiden, maar weten niet dat deze mooie streek zo dichtbij is. Hetzelfde geldt voor bezoekers van de metropool Milaan. Dat is jammer omdat de Oltrepo de moeite van het bezoeken waard is bijna iedere toerist, wijn liefhebbers, rust- en ruimtezoekers, wandelaars enz. Het gebied heeft verschillende bezienswaardigheden: glooiende heuvels, middeleeuwse dorpjes en kastelen, panoramische uitzichten, authentieke Italiaanse gerechten en lokale wijnen. De Oltrepo is het grootste wijnproducerende gebied van Lombardije en een van de grootste in Italië, vooral van de Pinot Nero. Het landschap is bezaaid met wijngaarden die vrij toegankelijk zijn voor wandelaars of zelfs om te mountainbiken. De Oltrepo Pavese is een onderdeel van de provincie Pavia, in het zuidelijke deel van Lombardije en ligt op slechts 60 km van Milaan. Oltrepo betekent letterlijk "aan de andere kant van de Po". De rivier de Po loopt door de grote vlakte in het noorden van Italië, de Pianura Padana, waar de risotto rijst wordt geproduceerd. In het zuiden van de provincie Pavia het terrein wint snel hoogte. De Oltrepo is gelegen aan de voet van de Ligurische Alpen en de Apennijnen. De Oltrepo Pavese biedt rust en stilte (tijdens een wandeling in de wijngaarden bijvoorbeeld) en deze is vaak overweldigend. Het leven heeft nog steeds een langzaam tempo, en de lokale bevolking leeft min of meer op dezelfde manier hun voorouders : druiven verbouwen is een werk dat de seizoenen volgt, jaar na jaar, generatie na generatie. De meeste van de wijnboeren wonen hier al sinds de Middeleeuwen. Toerisme heeft zich hier nog nauwelijks ontwikkeld, wat betekent dat je als een van de weinige bezoekers uit het buitenland, je overal met verbazing en gastvrijheid wordt ontvangen. Mensen zijn enthousiast om je van dienst te zijn en serveren je graag hun lokale traditionele gerechten en wijn in alle van de kleine familie restaurantjes die het gebied bevolken. Het eten dat wordt geserveerd is het voedsel dat Italianen willen eten, het moet "mama" kwaliteit hebben! De prijzen zijn belachelijk laag. Het bijzonder van het gebied zijn de lokale mousserende wijnen, de "Vivace", "frizzante" en ook "spumante" wijnen. De meest beroemde lokale wijn, de Bonarda is fruitig, maar niet zoet, in tegenstelling tot de Lambrusco bv Een lokale, meer klassieke wijn is de Buttafuoco, waarvan de productie is beperkt tot een klein gebied in het noorden van de Oltrepo. Een typische zoete rode wijn van het gebied is de Sangue di Giuda. De regionale champagne-achtige spumantes behoren tot de Italiaanse DOCG categorie. Regionale gerechten zijn eenvoudig maar zeer effectief. Met behulp van de seizoensgebonden ingrediënten, zoals paddestoelen en truffels en het vlees van konijnen, wilde zwijnen en dergelijke, worden heerlijke gerechten bereid. Een evenment om niet te missen is de typische zondag "pranzo" of lunch, waarin alle gangen van het Italiaanse menu (antipasti, primi, secondi, contorni, dolci) langskomen, soms zelfs twee keer.

Italië • Lombardije en de meren

Italië • Lombardije en de meren

StefSmulders

Italië staat bekend om haar fantastische keuken. De Italianen zijn er ook zelf vaak van overtuigd dat hun keuken de beste van de wereld is en het moet gezegd: het eten kan hier erg lekker zijn. Sterker nog: het ìs eigenlijk altijd erg lekker, vooral in een gebied als de Oltrepò, waar de toeristen (nog) dungezaaid zijn. Je krijgt hier het voedsel voorgezet dat een rasechte Italiaan geacht wordt lekker te vinden, en die laat zich niet afschepen, maar stelt hoge eisen! Ook al spreekt u geen Italiaans, wanneer u zich laat leiden door de gastheer en -vrouw van deze restaurants, dan komt het vanzelf allemaal goed. En over de prijs hoeven we ons weinig zorgen te maken: in een gemiddeld restaurant in de Oltrepò ligt die prijs op Nederlands eetcafé-niveau, en stuk lager dus dan we gewend zijn. Op zondag wordt er vooral uitgebreid geluncht en neemt men wel vaak alle gangen. Die lunch duurt dan ook uren en is de voornaamste zondagse activiteit. Het is echt een aanrader om dat een keer te doen! Bij het heerlijke eten hoort natuurlijk een lekker wijntje en ook wat dat betreft kunt u hier uw hart ophalen. De Oltrepò Pavese kent een aantal wijnen die buiten Italië nog weinig bekend zijn, zoals de Bonarda, de Barbera en de Buttafuoco. Bijzonder is dat er van veel wijnen hier ook bruisende versies, "vivace", of "frizzante", te krijgen zijn.