Heel veel gezegdes en spreekwoorden komen uit lang vervlogen tijden. Als je, zoals hier, op een mooie zonnige zondagochtend in de herfst, over de Singelgracht vaart, kom je aan bij de Grote Hekel (de zuidelijke ingang over water van de stad) Vroeger vertrokken hier de trekschuiten volgeladen met goederen over de Dommel (stroom opwaarts) naar het zuiden. Hier, in de openingen, hingen vroeger grote stalen hekken, hekels. Deze hekels moesten de vijand buiten de stad houden en ook het vuil. Twee gezegdes zijn hier uit voortgekomen; "ik heb een hekel aan je" en "iemand over de hekel halen".