In de fotografie wordt deze term (ook wel magisch uurtje) gebruikt voor de periode dat de zon net is opgekomen of net niet onder is gegaan en het licht roder en zachter is dan overdag. Het zonlicht moet een langere weg afleggen door de atmosfeer waardoor er veel indirect zonlicht ontstaat.
Tijdens het “gouden uur” is het contrast minder (minder diepe schaduwen en hooglichten). De warme kleur geeft een speciale sfeer aan foto’s, vooral bij het maken van landschap foto’s.
Het gouden uur duurt helaas geen 60 minuten, je moet er dus snel bij zijn.

Op deze foto is het effect van het „gouden uur” mooi te zien. Het zijn de bergen van de Haut Savoie rond het meer van Annecy. In de schaduw van de omringende bergen ontstaat de eerste nevel al.

Het fenomeen moet niet worden verward met “Alpen gloeien” waarbij er ook sprake is van een rood gekleurde gloed in de bergen maar hierbij is de zon duidelijk al achter de horizon verdwenen en ontstaat de rode gloed uitsluitend door indirect zonlicht bv door waterdeeltjes in de atmosfeer.