Het district Cu Chi was tijdens de Vietnamoorlog van grote strategische waarde. Van hieruit infiltreerden de Viet Cong Saigon om er sabotage te plegen. Om daaraan een einde te maken, besloten de Amerikanen een militaire basis in het gebied te vestigen. Zonder het te weten bouwden ze de basis precies boven het tunnelcomplex en gaven ze de Viet Cong de gelegenheid 's nachts verrassingsaanvallen op het kamp uit te voeren en de bewegingen van de Amerikaanse troepen in de gaten te houden.De Amerikanen zijn er nooit in geslaagd het gehele tunnelstelsel te ontdekken of te veroveren. Ze zetten honden in om de tegenstander in de tunnels op te sporen, maar de dieren raakten gedesoriënteerd door de peper die de Viet Cong-soldaten strooiden.