In 66 dagen tijd en slechts uitgerust met een wetsuit zwom de Sloveense Martin Strel (54) als eerste de gehele loop van ’s werelds langste en gevaarlijkste rivier, de Amazone. Zijn strijd met verraderlijke stromingen, krokodillen en piranha’s, maar bovenal met zichzelf, is vastgelegd in de spectaculaire film Big River Man.

De documentaire laat zien hoe Strel over een afstand van 5268 kilometer gevaarlijke stromingen, al even gevaarlijke diersoorten en, last but not least, zijn hoge bloeddruk moet overwinnen. Martin wordt begeleid door een boot, die een stuk voor hem uit vaart om de weg te wijzen en voornamelijk krokodillen weg te jagen. Strel heeft naar eigen zeggen weinig last gehad van de beesten. 'Ze zagen me als een gelijke en lieten me daarom met rust.'

Wijn als pijnstiller

Strel zwom per dag meer dan tachtig kilometer. Zijn beroepsgeheim: wijn. Daarmee doorstond hij de pijn. 'Vergeet aspirines, geef me gewoon mijn wijn! Ik dronk doorgaans twee flessen per dag, maar in de film zie je me nooit dronken, haha!' De documentaire maakt echter duidelijk dat het zwemavontuur niet altijd van een leien dakje ging. Zo kreeg Strel onderweg te maken met een enorme dip, waar hij bijna aan onder door ging.

Aandacht voor Amazone

Strel wilde met zijn zwemtocht aandacht vragen voor de natuurlijke omgeving van de Amazone, die ernstig wordt bedreigd door grootschalige houtkap. ‘Sommige mensen denken dat wereldvrede en een einde aan honger, armoede en ziektes onmogelijk zijn. Ik wilde bewijzen dat niets onmogelijk is.'

Bekijk zelf hoe Strel zijn wereldrecordpoging tot een goed einde brengt. Big River Man is nu uit op dvd.

Zie hier een voorproefje van de documentaire en bekijk voor meer informatie de website.



Volg Columbus Magazine via Twitter of via RSS.