De Helmparelhoen dankt zijn naam in de eerste plaats aan de witte parelachtige stippen op zijn prachtige verenkleed en in de tweede plaats aan de benige knobbel op zijn kop. Het is een grote vogel (53-58 cm) die buiten het broedseizoen in groepen leeft. In het broedseizoen leven ze paarsgewijs. De markante kop is erg fotogeniek.