De Fan-tailed Widowbird (Kortstertflap in het Afrikaans) is te herkennen aan een kort staartflap in broedtijd. Het mannetje is zwart met een rode schoudervlek in broedtijd. In de niet broedtijd behoudt hij zijn zwarte primaire veren en zijn rode schoudervlek. De kleur veranderd verder op de rugkant in bruin beige strepen met een beige borstkant.