Ambalavao en omgeving vormen het domein van de Betsileo, een van de grootste etnische groepen in Madagaskar.
Ambalavao is gelegen in het zuiden van Madagascar en als je richting het Isalo National Park rijdt, dan kom je er vanzelf langs.
Ambalavao ligt in het binnenland, op ongeveer 1000m hoogte. Fianarantsoa is een stad in deze streek.
Ze zijn befaamd om hun technieken voor de verbouwing van rijst. Hun land wordt getypeerd door prachtige terrassen en rijstvelden met levendige groene tinten en hoge vierkante huizen opgebouwd uit rode bakstenen.

Een ‘Betsileo’-woning met specifieke kenmerken in de bouw: zo was de wand op het oosten raamloos en in deur lag de drempel hoger; een hoge instap.