De zaterdagmarkt in Otavalo is een kakofonie van geluiden, geuren en kleuren, een lust voor het oog en een feest voor de smaakpapillen.

Het is niet zomaar een toeristenmarkt, want naast de gebruikelijke kramen met souvenirs, die er uiteraard ook zijn, is dit de plek waar de Otavaleños daadwerkelijk zelf ook naartoe komen voor hun dagelijkse boodschappen. Er zijn grote hoeveelheden verse en gedroogde groenten en fruit verkrijgbaar, vlees en andere huis-, tuin- en keukenbenodigheden. Quichua mannen en vrouwen met prachtige lange zwarte haren en kleurrijke kleding struinen de kramen af, bekijken, ruiken, proeven en onderhandelen over de beste prijs voor hun aankopen.

De markt is bij uitstek ook de gelegenheid om een hapje te eten. Groepen mensen schuiven aan rond een gegrild varken voor een bord hornado, de Ecuadoraanse variant van pulled pork, drinken een glaasje chicha en eten al lopend een ander snackgerecht. En altijd vriendelijk lachend.