Badlands heeft wat mij betreft een verkeerde naam; ik vond het er prachtig. Het is er gortdroog, er wil weinig groeien, maar de kleuren en vormen zijn weergaloos. Geel, rood, wit, terra, je komt het er allemaal tegen. De rotsen op de foto hebben ´bands of time´. Het is bijna niet te geloven dat deze banden zijn ontstaan door mariene fossielen, oftewel: het land heeft regelmatig onder de zeebodem gelegen. De banden geven periodes van natte en droge tijden aan, miljoenen jaren geleden. Het zijn als het ware klimaatzones die in gekleurde banden worden weergegeven. Door erosie verdwijnen er weer lagen, waardoor fossielen worden gevonden. Er is een korte trail die hier zelfs naar genoemd is, de Fossil Exhibit Trail aan de westkant van het National Park.
Je kunt natuurlijk het hele rondje Badlands rijden (Highway 240, Badlands Loop Road en een stuk Interstate 90). Maar alleen het zuidelijke stuk tussen de Interior Entrance bij Cedar Pass Lodge en Pinnacles Entrance is ook prima, hier vind je het mooiste gedeelte.