Wall Street ("Muurstraat") is genoemd naar de muur die Peter Stuyvesant, de Nederlandse gouverneur van Nieuw-Amsterdam, in 1656 liet bouwen tegen aanvallen van Indianen. Deze muur werd al snel overbodig door de snelheid waarmee New York zich uitbreidde en is allang afgebroken. De straat heette dan eerst ook de Walstraat.

Een kamer op Wall Street 40 was, in 1817, het eerste permanente hoofdkantoor van de beurs van New York, de New York Stock Exchange. Vandaag de dag is Wall Street ongeveer het centrum van New Yorks financiële district. De term Wall Street wordt dan ook wel gebruikt voor de Amerikaanse financiële wereld als geheel.