Hier zie je een gondelier in een van de oudste wijken van Venetië het "Ghetto ofwel Cannaregio".

Gondelier is een eeuwenoud en uniek beroep dat al sinds de elfde eeuw in Venetië wordt uitgeoefend.

Venetië is helemaal gebouwd op het water, de hoofdwegen waren en zijn nog steeds waterwegen.
De hoofdingang van de oude Venetiaanse palazzi bevindt zich dan ook niet aan de straatkant maar aan de gracht.

Tot de twintigste eeuw had iedere welgestelde Venetiaanse familie een eigen gondelier in dienst.
Door het dagelijkse en directe contact met de familie nam hij een belangrijke positie in onder het personeel.

Naast gondeliers in dienst van een familie waren er gondeliers die zorgden voor het openbaar vervoer.
Dit was een vrij beroep dat overging van vader op zoon en om het beroep uit te oefenen was een vergunning nodig van het stadsbestuur.

Vaak werkten aspirant-gondeliers eerst tien tot vijftien jaar in dienst van een meester vooraleer zij zelf een vergunning bemachtigden.
Daarvoor was naast kunde van het manoeuvreren en de kennis van het water ook een bewijs van goed gedrag nodig.

Gondelier word je ook tegenwoordig niet zomaar.
De gemeente schrijft twee keer per jaar een concorso uit, waarvoor verschillende theoretische en praktijkexamens moeten worden afgelegd.
Het aantal deelnemers is altijd vele malen groter dan het aantal uit te loven vergunningen.

In 2003 nam voor het eerst een vrouw deel aan het concorso.
En zij eindigde als 53e van 143 deelnemers, wat niet genoeg was voor een vergunning.
Sindsdien nemen er steeds vaker vrouwen deel, maar het zijn er maar weinig.
Zelf hebben we nog geen vrouwelijke gondelier gezien maar ik denk wel dat het er komt!