Moeder Natuur heeft geen vuilverbrander nodig; voor de afbraak in de natuur heeft ze een leger gespecialiseerde afvalopruimers in dienst. En die zijn zeker in de herfst hard nodig.
De paddenstoelen zijn de 'bloemen' van dat schimmelrijk.
Een bijzondere zwam, die redelijk veel schijnt voor te komen, maar die ik nooit eerder gezien had, is deze op boomstronken voorkomende houtknotszwam. De Latijnse naam is: Xylaria polymorpha. Polymorpha geeft aan dat de vruchtlichamen allerlei vormen kunnen hebben, maar meestal zijn ze vinger- of knotsvormig. Het meest bijzondere is echter dat de onregelmatig en iets wratachtige Houtknotszwam zwart aan de buitenkant is en het vruchtvlees binnenin spierwit. Dit uiterlijk en de zwarte kleur heeft hem de naam dodemansvingers of dodemansduimen opgeleverd.
A. van der Ploeg zei in het paddenstoelenboek Kinderen der Duisternis (1951) hierover:
"Het zijn de vingers van ontaarde, maar gestorven kinderen, die bij hun leven hun ouders sloegen en nu elk najaar weer de ruwe gekromde vingers boven de aarde brengen om vergeving af te smeken voor hun euvele daden".