Omdat Hanoi zo'n chaotische stad is vonden wij het park van de Temple of Literature een geweldige plek. kDe Tempel of Literature ligt in een heerlijk rustig park, middenin het centrum van Hanoi. De tempel stamt uit het jaar 1070 en bevat vele inscripties van de beroemde filosoof Confucius. De zonen van de keizer kregen hier les van de monniken. Niet zo heel lang daarna mochten ook andere (rijkere) burgers hier een opleiding volgen en hun doctoraat halen. De tempel kreeg de naam 'Quoc Tu' (Nationale Universiteit) en het was de eerste universiteit van het land.

Meer dan 700 jaar lang hebben hier de slimste koppen van Vietnam les gevolgd. Enkele van de meest bekende namen zijn die van filosoof en politicus Ngo Thi Nham en de wiskundige Luong the Vinh. Je komt deze namen vaker tegen in straat- en schoolnamen.

In 1802 verplaatste de toenmalige keizer Gia Long de universiteit naar de nieuwe hoofdstad Hué. De vroegere Quoc Tu raakte in onbruik, maar werd begin vorige eeuw grondig opgeknapt. De sfeer van rijkdom en examens hangt hier nog steeds. In deze tempel met hoge ruimtes en zuilen vol gouden inscripties kwamen vroeger de beste filosofen samen en werden jonge prinsen klaargestoomd voor hun toekomstige leiderspositie.

Rondom liggen vijf pleinen en verschillende paviljoenen. De paden met de mooiste toegangspoorten waren speciaal voor de keizer. De tuinen zijn nog altijd strak en recht met keurig onderhouden buxussen. Het indrukwekkende beeld van Confucius staat er nog steeds, net als de bloeiende frangipani en de banyan-bomen.

Het meest indrukwekkend zijn wel de 82 grote, massieve gedenkstenen met als voet iedere keer dezelfde stenen schildpad. De stenen zijn gegraveerd met de namen en geboorteplaatsen van alle 1306 studenten die hier hun doctoraat haalden tussen 1484 en 1780.

De Temple of Literature ligt in het centrum van Hanoi, zo'n 2 kilometer ten westen van het Hoan Kiem Lake en vlakbij de Citadel.