Zodra je Abu Dhabi binnen rijdt maak je op diverse manieren kennis met de oprichter en eerste president van de Verenigde Arabische Emiraten: Sjeik Zayed bin Sultan al Nuhayyan. Op het vliegveld hangt zijn portret, evenals in de hal van de meeste hotels en in winkels. Maar ook langs de weg zwaait hij vrolijk naar je.

Op Wiki lees ik het volgende:

"Op 6 augustus 1966 volgde Sjeik Zayed na een paleisrevolutie zijn broer Sjeik Shakhbut Bin-Sultan Al Nahyan op als emir van Abu Dhabi.
Sjeik Zayed werd voor het eerst in 1971 als president van de Verenigde Arabische Emiraten gekozen; vervolgens werd hij viermaal herkozen en wel in 1976, 1981, 1986 en 1991. Hij werd beschouwd als een liberaal leider.

Op 2 november 2004 overleed sjeikh Zayed. De oorzaak van zijn overlijden is niet bekendgemaakt. Hij verbleef kort voordien nog in Londen voor een medische behandeling. Hij is opgevolgd door zijn zoon, Khalifa bin Zayed Al Nahayan".