In Thailand heb je veel mogelijkheden om olifanten te zien of een ritje op de rug te maken. Je kunt ze zelfs voeren midden in de meeste grote steden. De dieren worden hier helaas vaak slecht behandeld, krijgen weinig te eten, worden geslagen met scherpe punten aan stokken, slapen naast vuilnisbelten, worden gescheiden van hun familie en de manier waarop ze gevangen worden is al helemaal verschrikkelijk. Een goed alternatief voor wie toch dichtbij deze machtige dieren wil komen is het olifanteneiland vlakbij Buriram, in het dorpje Baan Pai Noi.

Hier werkt de Nederlandse organisatie Bring The Elephant Home aan een nieuw project met twee dorpjes om olifanten uit de stad te redden. Als vrijwilliger kun je twee weken meelopen met het project (of korter) en helpen bij het planten van bananenbomen, het voeren van olifanten, het wassen van de dieren, ze leren zwemmen en het bouwen van onderdak. Het is een unieke ervaring omdat in deze dorpjes verder geen tourist te bekennen is, je echt dichtbij de dieren leeft en overnacht bij de mensen thuis die ongelooflijk goed voor je zorgen. De dorpelingen zorgen voor een hartelijke ontvangst en in korte tijd kan er een hechte band met elkaar worden opgebouwd.