Wie kent ze niet, de Kayan Lahwi.
Oftewel de Longnecks, een statenloos volk dat oorspronkelijk uit Myanmar komt en momenteel leeft in Noordoost Birma en Noordwest Thailand.

Over het hoe-en-waarom van het dragen van deze ringen bestaan meerdere verhalen, zoals:

- Ten behoeve van een schoonheidsideaal
- Bescherming van de nek tegen tijgerbeten
- Of het juist minder aantrekkelijk maken van de vrouwen voor 'vijandige' stammen

Het vreemde is dat er geen eenduidig antwoord is omdat de Kayan het zelf ook niet weten.
Tenminste, ze weten niet waarom dit gebruik is ontstaan. Als antwoord wordt gegeven dat het onderdeel is van hun culturele identiteit.

Feit is wel dat de meesten een toeristische 'attractie' zijn geworden. Zo ook deze vrouw op de foto.
Ik kan wel een spannend verhaal gaan houden dat we na een zware trektocht van enkele dagen in het hooggebergte van Birma aankwamen en dat we vervolgens verwelkomd werden in een authentiek Kayan dorp.
Maar zo is het helaas niet gegaan.
Deze vrouw zat op het terras van een zilversmid in een dorpje aan het Inle meer.
Puur en alleen om toeristen te lokken.

Had ik er geen foto van moeten maken?
Misschien niet. Maar ik heb het wel gedaan.

Net zoals we foto's maken van o.a. de Himba's, Zulu's, San en Mursi.
Eveneens inheemse volkeren die (helaas) steeds meer afhankelijk worden van het toerisme.