In het uiterste noorden van Laos, in de omgeving van Phongsali, leven veel verschillende volkjes met elk hun eigen taal en traditionele klederdracht. Tijdens een driedaagse trekking maken wij kennis met enkele van deze volkjes. De Akha stam vinden wij het meest bijzonder.

Niet alleen omdat ze prachtige klederdracht dragen (zwarte pakjes met kleurrijke borduursels en zilveren medailles), maar vooral omdat de vrouwen alle werkzaamheden in huis en op het land moeten verrichten, terwijl de mannen in het dorp blijven relaxen en niet veel meer doen dan zelfgebrouwen Lao-Lao (sterke whiskey) drinken en sigaretten roken.