Etosha betekent ‘de grote witte plaats’. Het bestaat voor een groot deel uit een enorme zoutpan (een kwart van het gebied), omgeven door droog bushveld, struiken met centimeters lange doornen.
Alle dieren die hier leven zijn afhankelijk van water. In het droge seizoen snakken ze naar de regen, net als de struiken en planten.

Het is één van de oudste parken in Afrika. Al in 1907, na de oorlog tussen de Duitsers en de Herero-stam, werd Etosha gesticht. Dit om te voorkomen dat het rijke gebied werd leeg gejaagd door Westerlingen. Bij het instellen van het park waren er bijna geen dieren meer over, maar langzaam nam het aantal dieren weer toe. En zo ook de bezoekers, gelukkig zonder een geweer!