Panama in het kort

Panama is vooral bekend door het kanaal dat de Grote Oceaan met de Atlantische Oceaan verbindt. Het wordt nog niet veel bezocht door reizigers, en is daardoor juist de moeite waard. Het is een van Amerika's beste plaatsen om vogels te spotten, te snorkelen en te diepzeevissen. Daarnaast heeft het veel zandstranden en tropische regenwouden. De multiculturele achtergrond van Panama zie je overal terug. Zo zijn er Spaanse festivals, West-Indiaanse invloeden, maar ook de zeven inheemse bevolkingsgroepen bestaan nog. Wil je helemaal buiten de gebaande paden, bezoek dan één van de vele (onbewoonde) eilandjes voor de Caribische kust.

Highlights van Panama

Nationaal park Darien

In het grootste nationale park van Centraal-Amerika vind je pure jungle, maar ook stranden, bergachtige kusten en moerassen. In het park leven twee indianenstammen en er leeft veel wild.

Nationaal Park Coiba

Coiba is één van de grootste natuurparken van Panama. Het omvat het eiland Coiba en 38 kleinere eilanden. Het is een paradijs voor duikers, in de riffen leven ontzettend veel soorten vissen, maar ook voor vissers, wandelaars en vogelliefhebbers. Het park is alleen te bereiken met een boot vanuit de haven van Puerto Mutis. Vanaf daar is het twee à zes uur varen, afhankelijk van de weersomstandigheden. Omdat het een beschermd natuurgebied is, heb je toestemming nodig. Maar je kunt ook met een eigen bootje naar de eilanden varen.

Boquette

In een bergvallei ten noorden van David ligt het alpendorpje Boquette, bekend om zijn koele klimaat en ongerepte natuur. Dit is een uitstekende plek om even bij te komen van de hitte van de laaglanden en om te wandelen. Ook is het een goed startpunt om de bijna 3500 meter hoge Barú Vulkaan te beklimmen. Vanaf de top heb je een super uitzicht over de oceanen.

Panama-stad

Het huidige centrum van de hoofdstad van Panama, ligt ongeveer tien kilometer ten oosten van het oude centrum dat in 1671 werd verwoest door ‘piratenkoning’ Henry Morgan. Het is later herbouwd op zijn huidige plek.

Panamá Viejo

De overblijfselen van het vroegere centrum van Panama zijn te vinden in de wijk San Felipe, ook wel bekend als Casco Viejo. In Panama Viejo zijn ruïnes van de Spaanse bouwwerken uit de zestiende eeuw nog steeds te zien. De forten staan er nog steeds en de kerkers zijn omgebouwd tot restaurantjes en kunstgalerieën.

Panamakanaal

Het Panamakanaal is een belangrijke ader in het intercontinentale transport, het verbindt de Atlantische Oceaan met de Grote Oceaan. De beste manier om het kanaal te bezoeken is naar de Miracle Locks gaan aan het randje van Panama-stad, waar een platform goed uitzicht geeft over de sluizen. Er is geen gebrek aan dure tours en cruises die het mogelijk maken om het kanaal over te varen, de hele reis duurt dan negen uur.

Portobelo

Van de zestiende tot de achttiende eeuw was Portobelo een belangrijke zilver-exporthaven. De stad is twee keer aangevallen en is niet herbouwd totdat het Panamakanaal werd aangelegd. Vandaag de dag is Portobelo een slapend stadje met minder dan 5000 inwoners. Er zijn veel ruïnes te vinden, waaronder het fort San Lorenzo dat ook op de werelderfgoedlijst staat.

Isla Grande

Aan de Caribische kust vlakbij Portobelo ligt Isla Grande. Dit eilandje is slechts zeven vierkante kilometer groot en heeft driehonderd inwoners van Afrikaanse afkomst. Op het eiland zijn een paar plaatsen waar je kunt verblijven en een bootje huren, maar veel meer is er niet. De lokale feesten trekken veel bezoekers aan.

San Blas Islands

Voor de Caribische kust van Panama ten oosten van het Panamakanaal liggen meer dan 350 eilanden die samen het archipel San Blas vormen. Veertig eilanden worden bewoond door de San-Blasindianen. De beste manier om deze oorspronkelijke bewoners van Panama te leren kennen, is door de kleine dorpjes op een van eilanden te bezoeken. Vanaf Panama kun je met de boot of het vliegtuig naar de verschillende eilanden.

Helaas, er zijn nog geen tips beschikbaar voor Panama