In 1561 werd Madrid de hoofdstad van Spanje. De architectuur van die tijd werd gekenmerkt door een sobere grandeur. Het mooiste en beroemdste staaltje architectuur uit deze periode, de Plaza Mayor, bestaat al meer dan 370 jaar, maar het ligt er nog steeds schitterend bij. Het grote, elegante en met stenen geplaveide plein is tegenwoordig enkel toegankelijk voor voetgangers en vormt, met zijn vele gezellige terrasjes en straatmuzikanten, een ideaal beginpunt voor een eerste kennismaking met het oude Madrid.