Deze foto is genomen in de Etihad Training Academy in Abu Dhabi, op dinsdag 8 april 2014 rond 12.00 uur.

`We lopen een grote hal in waar de bemanningsleden van de toekomst hun reddingsoperaties oefenen. De hoogte van de glijbanen maakt me zenuwachtig, en mijn spieren verstijven bij de gedachte aan de temperatuur van het water in het zwembad achter het vliegtuig. Als iedereen is geëvacueerd, wordt de glijbaan losgekoppeld van de jumbo jet om zo een vlot te vormen. Eenmaal in de Boeing gestapt kondigt de medewerker van Etihad onze rampvlucht aan. `Welkom aan boord. Dadelijk zal na het opstijgen de druk in de cabine wegvallen, waarna wij een noodlanding zullen maken...’ Ik zit niet bepaald met een gerust hart in het vliegtuig. Nog voordat we bewegen, wordt de luchtstroom naar mijn longen door angst belemmert. Een korte, zeer oncomfortabele vlucht volgt maar ik kan weer rustig ademhalen als blijkt dat de werkelijkheid mijn helse verwachtingen niet waar heeft weten te maken. Als wij op het punt staan de hal te verlaten, komt er een klein groepje stewardessen in wording aanlopen, keurig gekleed in het donkergrijze uniform. Ik denk terug aan wat de gids ongeveer een uur geleden zei: `Als je dames tegenkomt die nog geen vleugeltjes op hun jasje dragen, dan is de kans heel groot dat zij die dag hun examen gaan afleggen.’ Deze meiden dragen ze nog niet. Ik voel de spanning door hun lichamen gieren. Terwijl ik stilzwijgend mijn succeswensen naar de afstudeerders uitspreek, verlaat ik het academiegebouw. Wat een eer dat ik hier een kijkje achter de schermen mocht nemen. De luchtvaart is en blijft een fascinerende wereld waarop piloten, pursers, stewards en stewardessen hier via een loodzware studie worden voorbereid.’