Wie wel eens op het Thaise platteland (Isaan) of bij de bergvolkeren (Hilltribes) is geweest zal het wel gezien hebben. Vrouwen en ook mannen die kauwen op een roodachtig goedje.

Het ziet er nogal smerig uit. Vooral omdat het de tanden aantast en deze of weggerot zijn of vrijwel zwart gekleurd zijn. Dit rode goedje waar de Thai op kauwen is betelnoot (Thai: plue).

Opwekkende werking
De noot is erg populair in Zuidoost-Azië. Er wordt op gekauwd om een bepaald effect te veroorzaken. De betelnoot geeft namelijk een licht euforische gevoel. Naast de opwekkende werking gaat het hongergevoel tegen. Betelnoot bevat de stof arecaline, die bekend staat om de bevordering van de gemoedstoestand. De stof stimuleert de werking van het centrale zenuwstelsel. Het kauwen van betel zorgt uiteindelijk voor ontspanning en een prettig gevoel in de mond dat via de slapen naar de hersenen trekt.