Hij wordt 0,90 tot 1,10 meter hoog. Hij kan tot ongeveer 2,50 meter lang worden en is daarmee de grootste tapirsoort. Deze tapirsoort weegt 250 tot 320 kilogram.
Het verspreidingsgebied is in de regenwouden van Zuidoost-Azië van Myanmar tot Indonesië.
De draagtijd is 13 maanden, waarna één gestreept jong geboren wordt. De dracht duurt meer dan een jaar (400 dagen) en het enige jong weegt ongeveer 7,5 kg. De jongen zijn donkerbruin met witte lengtestrepen en vlekken op het gehele lichaam. Na ongeveer zes weken verdwijnen de vlekken en begint het jong meer op de ouders te lijken. Een volwassen dier is bijzonder gekleurd. Het voorste deel van zijn lichaam en de poten zijn zwart. De rest is wit. Hierdoor valt hij in de schemering minder op.
Er zijn geen zichtbare geslachtsverschillen tussen de volwassen dieren, hoewel een pasgeboren jong er heel anders uitziet dan zijn ouders. Een jong heeft een bruine huid met witte strepen terwijl de volwassen dieren een zwarte voorkant, zwarte poten en een witte achterkant hebben.