Shah Jahan, de vijfde heerser van het Mogolrijk, liet de Taj Mahal tussen 1632 en 1648 bouwen als laatste rustplaats voor zijn geliefde echtgenote Mumtaz Mahal, die in 1631 in het kraambed was overleden. Na de dood van Shah Jahan werden ook zijn resten bijgezet in de tombe. Dat hij er zelf ook te ruste werd gelegd, was in eerste instantie niet de bedoeling. Voor zichzelf had hij een zwarte versie van de Taj Mahal in gedachten. Zo ver is het echter nooit gekomen.