In de provincie Karnataka kun je in twee plaatsen belangrijke meesterwerken van oude Indiase architectuur en beeldhouwkunst bewonderen: in Belur en in Halebid. Ongeveer 30 kilometer ten noorden van Hassan. Beide plaatsen zijn goed in één dag te bezoeken. De tempels in Belur werden in de 12e eeuw gebouwd door de Hoysala-dynastie als herinnering aan een overwinning op een naburige stam.
De Hoysala-kunst heeft een aantal bijzondere kenmerken: de tempels zijn gebouwd op een grondplan in de vorm van een ster. Zo ontstaat er meer muuropppervlak, belangrijk voor het prachtige en verfijnde beeldhouwwerk dat in de muren is aangebracht. Ook in de tempels is veel van dit beeldhouwwerk te bewonderen, in de vele zuilen en sculpturen.
De verfijnde stijl is mogelijk doordat speksteen is gebruikt voor de bouw. Dat is relatief gemakkelijk te bewerken en wordt uiteindelijk steeds harder door contact met de lucht.
Als je Belur en Halebid gaat bezoeken is het aan te raden er goed de tijd voor te nemen, en oog te hebben voor details.