Iedereen die ooit berggorilla's in het wild heeft gezien zal waarschijnlijk beamen dat dit een unieke en bijzondere ervaring is die tot tranen kan roeren. Ik ben een enorme mazzelaar, want ik ben twee keer op reis geweest in Uganda en heb maar liefst 3 keer een trip naar de gorilla's mogen maken. De eerste keer (2004) kwamen we na een enorm lange tocht door het regenwoud aan bij de groep, maar had de blackback (het mannetje dat zich uiteindelijk af moet splitsen en een eigen groep moet gaan vormen) duidelijk zijn dag niet - wat er voor zorgde dat we snel af moesten druipen. De volgende dag mochten we een nieuwe poging doen naar een andere groep - toen hebben we opnieuw in totaal ca. 10 uur gelopen, maar werden we rijkelijk beloond met een relaxte familie die heel dichtbij kwam. Het is bijna niet te geloven dat wij oog in oog stonden met een groep van ca. 15 gorilla's - 15 van de destijds slechts 375 tellende populatie berggorilla's. In 2004 waren in Uganda ook slechts 3 groepen gehabitueerd en leefden deze dus ook vaak diep in het regenwoud.
Gelukkig is de populatie de afgelopen jaren toegenomen en daarmee ook het aantal gehabitueerde groepen. In 2014 was de situatie heel anders. De gorilla's bevonden zich aan de rand van het park en na slechts een uurtje lopen stonden we al oog in oog met de gorilla die je hier op de foto ziet. Zeker niet minder mooi, maar het feit dat we 10 jaar eerder enorm veel moeite hadden moeten doen om ze te vinden, was toen toch wel de kers op de taart.