Hij lijkt met zijn witte kop en staart veel op zijn Amerikaanse verwant. In het Afrikaans wordt hij visarend genoemd, maar in het Nederlands is dat de naam van Pandion haliaetus. De vogel leeft in paren aan de waterkant, zowel aan de kust als meer in het binnenland, Hij zit bij voorkeur op een uitgestoken tak boven het water. Het is een van de luidruchtigste zeearenden, zijn krijsende roep is vaak al van verre te horen. Deze zee arend heb ik gespot in het Etiopische Ziway waar hij mooi op een tak in het water zat.