Deze vriendelijke man heb ik gefotografeerd in de stad Tadmur, vlakbij de ruïnestad Palmyra in centraal Syrië. De letterlijke betekenis van Tadmur is wonder of mirakel. Vandaag viert Syrië haar 65e verjaardag. Het oorspronkelijk Franse mandaatgebied Syrië werd op 17 april 1946 onafhankelijk. De eerste militaire staatsgreep vond plaats in 1949. Vanaf dat moment wordt het land met harde hand geregeerd. Sinds 1963 is de noodtoestand van kracht. Opheffing van deze status is inmiddels aangekondigd, dit naar aanleiding van volksopstanden die in navolging van andere Arabische landen nu ook in Syrië aan de orde zijn. Ik hoop dat verder bloedvergieten onder de vriendelijke bevolking kan worden voorkomen.