De Japanse papieren paraplu's ('washi' - 'wa'=Japans en 'shi'=papier) stammen af van de oude zijden paraplu's die uit China komen. In de Edo periode van Japan waren er maarliefst 100 fabrieken die deze paraplu's maakten, maar na 1950, toen de westerse producten hun intrede deden, nam dit aantal snel af.

De papieren paraplu's worden gemaakt van natuurlijke materialen en er zijn enkele maanden njodig om ze te vervaardigen. De laatste stap is het lakken en verven van de paraplu's. De meeste motieven zijn gebaseerd op Chinese mythologie en thema's als vogels, bloemen, fruit en vrouwen.