Op het geothermische veld van El Tatio (gelegen op een hoogte van 4.300m) komt onderaards water in contact met magma in de aardkorst. Om onbekende redenen komt dit water twee keer per dag tot een kookpunt. Rond zonsopgang (6.00-7.00 uur) en rond zonsondergang (18.00-19.00 uur). Op die momenten spuit het verhitte water als een fontein met kracht omhoog. In tegenlicht levert dit spectaculaire beelden op.